对犯罪行为的研究，必然要涉及对犯罪的解释，即人为什么会犯罪。每个人从不同的角度出发都力图构思一种合理的犯罪解释，据白建军教授的统计，关于犯罪原因的理论已达130多种。这一庞大的理论体系虽则丰富了对犯罪学的研究，却也意味着在犯罪原因研究上的困境，即没有一种理论能更合理有效地解释犯罪现象，这在现实中可以得到验证。一直以来，犯罪的总量在不断地增长。即便如此，任何一个要研究犯罪原因的人仍无法回避对这个问题的回答。

　　解释犯罪原因，必然涉及对犯罪的定义。对犯罪的定义，关系到犯罪观的确立，以及据此所提出的犯罪调控对策，必须对此进行讨论。很多学科都对犯罪进行了定义，但由于各学科视角的不同，对犯罪的定义就各具特色。马克思主义认为是：“孤立的个人及对统治阶级的行为”。波兰学者布鲁伦、霍维斯特认为是：“在一定地区，一定时期内所发生的为法律所禁止并将受到法律制裁的一切现象的总和”。贝卡利亚认为：犯罪是一种对社会的损害，是人的自由意志的反映。边沁认为：犯罪是人追求快乐和避免痛苦的结果，是对社会造成危害，应受处罚的行为。黑格尔认为：犯罪是不法中的一种，是故意进行的、丢掉了法的名义或假象的不法，是公然对法的根本否定。 萨瑟兰和克雷西提出：“犯罪行为是违反刑事法律的行为……除非为刑事法律所禁止，否则不为犯罪。而刑事法律则是由官方机构所发布有关于人类行为的一套集体规范。它应毫无判别地引用至社会各阶层，而由国家对违反者施以惩罚。”以上种种定义，或因把握上的没有信心而用相对性的词语进行表达，或是以“犯罪-刑罚”构架来解释而囿于该构架，或是纯粹的政治学角度的定义，都存在一定的缺陷。这些都是一些传统的认识，更新的犯罪学观把犯罪原因直接归之于社会。比利时统计学家阿道夫·凯特勒提出：社会制造犯罪，犯罪人仅仅是社会制造犯罪的工具。他把犯罪学的研究扩展到法定犯罪以外的领域，开阔了犯罪学研究的视野，也给了我们极大的启示。在我认为，犯罪学意义上的犯罪，从来不应认为是法定犯罪，而应是一切具有社会违害性的行为，因为这正是犯罪行为的本质。从法律的角度而不是从犯罪行为本质性的事物去认识犯罪，是很难靠近真理的。每个社会、每个时期对犯罪的法律定义是不同的，但它们都有共同的一点，就是确认了犯罪的社会危害性，这是犯罪的本质。因此，我认为，应该从这个角度来对犯罪进行定义，以达到探寻犯罪原因的努力。

　　先辈们从人的生物性、社会性等许多角度深入细致地探讨了犯罪本源的问题。我认为，问题就出现在这里。因为这样的探讨过于微观，使我们陷入了“瞎子摸象”的境地，大家都从人的某一方面来探讨这个问题，自是走不出自己设定的圈子。对此的反思，要求我们退一步从更广泛更全面意义上的“人”的角度来思考这个问题。我国刑法认为，犯罪行为由主体、主观方面、客体、客观方面四个基本要素构成。从犯罪学角度认识犯罪行为，也要从这四方面来加以阐述。人是社会性的动物，犯罪是人的行为表现方式，它体现了人与社会的一种关系，因此，把犯罪问题放在社会学的层面上加以探讨应该是合理的。本文侧重从主观方面和客观方面两个要素对犯罪行为加以分析研究，以图取得对犯罪原因的新的认识。