今天，我们来谈一个严肃的话题：钱。

　　钱是市场经济运行的血液，学名货币。喜欢它的看见它两眼放光称“孔方兄”，讨厌它的不屑一顾叫“阿堵物”。不管恨也罢爱也罢，现实生活中你不能离开它，除非你过一种原始人的物物交换的生活。今天，网上虚拟生活越来越有现实化的倾向，参照现实世界最重要的物品之一的货币，网上的虚拟货币也应运而生，尽管它们有着不同的名字：I币、U币、Q币……这种现象已经引起了不少经济学家的注意。

　　虚拟货币的产生

　　我们先看看货币是怎样产生的。假设原始社会有两个人：甲和乙，甲是种红薯的，乙是种玉米的。有一天，甲突然想吃玉米，他拿了两个红薯跟乙换了一个玉米，只有两个人的交易简洁干脆。当人越来越多，物物交换越来越频繁，变成了一种常态行为，交换的范围扩大，直接的物物交换就变得非常困难了。

　　这时，一种担当流通功能的物品出现了，后来就被称为货币。

　　时间转到20世纪末，两个玩《传奇》的网友甲、网友乙在线上碰面了。两人互相看中了对方的一套装备，这种玩意有一个学名叫“虚拟财产”。于是两人相约在某一天来到网吧见面，商议如何交换装备。如果其中一方需要装备，就付出真金白银来购买。再后来，汇款成为主要的支付方式。不过，当这种需求越来越大时，网友也会碰到原始社会的人们物物交换时的难题，这种交易支付手段，无论在支付的快捷性上还是在交易的安全性上，都只能是一种过渡。于是一种只在网络上流通，但又可以兑换现实货币的产物———虚拟货币产生了。原始人用几千年才琢磨出来的货币，在网上不过就用了几年就完成了。

　　1998年，当奥斯卡最佳女配角胡皮·戈德堡成为Flooz.com的主要赞助人时，她希望Flooz.com能成为全新的网络货币供应商。不过，那时可没有多少人相信网络货币能成为一种“流行”的应用，并成为真正能与金钱兑换的、有价值的东西。然而现在，这种超前的眼光正在得到证实。时钟转到 2006年，现在的经济环境已经发生了根本的转变。今天，如果你是一个骨灰级的网虫，不管是购买一套QQ衣服，还是在同居网站购买一套家具，或者在《魔兽世界》购买一套游戏装备，你都离不开虚拟货币。

　　你口袋里有几种“钱”?

　　目前中国网络市场的虚拟货币种类之多，不胜枚举，但最具代表性的应该有三种：

　　即时通信的衍生。1997年腾讯公司推出了QQ即时聊天工具，由于使用人员少，加上市场不成熟，因此是完全免费的。随着即时通信市场的成熟，人们的需求也越来越多。腾讯适时推出了依托QQ的Q币。最初，Q币只用于QQ这个聊天工具，通过它可以购买服装，设计自己的QQ秀。随着腾讯公司的壮大，Q 币可应用的范围也越来越大，可以利用它进入QQ游戏兑换游戏币、装饰Qzone博客空间、甚至购买指定商品。腾讯的做法引起了业界的效仿，网易推出 POPO币，它是根据用户使用的POPO聊天工具，按在线时长给予用户网易POPO币奖励。开始时POPO只是作为手机短信支付，随着POPO币的使用范围进一步扩大，不仅可以作为网易社区某些游戏的抵金券，而且能够在网易商城用作购买实物商品的抵金券。诸如此类的还有新浪UC的U币等。

　　增值服务的推动。随着互联网的发展壮大，在给广大网民提供大量免费服务的同时，根据公司盈利需要和用户多样化需求，各个网站纷纷推出了收费服务项目。这也推动了虚拟货币的产生。这其中最具代表性的便是一些电影网站，譬如中国网通的宽带中国，除了提供近千部免费电影外，对精品电影、新上市电影进行收费，采用的就是虚拟货币，可包月或单片付费;中国电信互联星空的影视吧也是如此;而百度公司推出的百度币用途就更为广泛了，不但可以去百度的影视社区看电影，也可用于专业搜索、音乐下载等。可以说，是互联网丰富的增值业务内容催生了网站虚拟货币的繁盛。

　　网游玩家的需求。在这个娱乐的时代，网络游戏的玩家在网民中的比率是越来越大了。自从盛大推出点卡模式以来，“游戏点卡”便成为网游公司约定俗成的收费模式。玩《传奇》买“传奇点卡”，玩《大话》买“大话点卡”，网游公司热衷于这种模式，而广大玩家也已经习惯了这种模式。用某玩家的话说就是，购买点卡玩游戏、购买和交易装备省去了汇款的麻烦和地域的限制。

　　虚拟世界的现实问题

　　Q币、U币、I币、V币……各式各样的虚拟货币在网上流通，目前，包括盛大、网易、新浪、搜狐、腾讯等都有自己的虚拟货币，但都只能在各家领域内使用。目的只是为了让自己的产品和服务的销售更加便利，可以让用户一次性购买虚拟货币，其后再用虚拟货币来支付购买，省时省力。这种情况，就好像现实中人民币、美元、英镑等各式货币在自己的领域流通，不过互联网的快捷和方便，让各种虚拟货币之间的交换比现实的货币更频繁。如果一个网站，它在互联网中具有足够的影响力，那么它是否可以开一家自己的虚拟银行，发行自己的货币，让各式虚拟币种统一起来?听起来这似乎是一个疯狂的创意，然而事实或许并不像想象中那样难以实现。

　　比如腾讯公司的Q币。目前，鉴于QQ的普及，Q币的使用早已超出了腾讯公司当初的预期。现在在网上，Q币甚至可以用来购买其它游戏的点卡、虚拟物品，甚至一些影片、软件的下载服务等。近期，瑞星还宣布与腾讯合作，用户可以通过Q币在线购买瑞星的杀毒软件。鉴于Q币的价值，甚至有很多专门提供Q币与人民币进行双向兑换的网站，使Q币逐渐成为一种可以流通的等价交换单位。一项调查显示，对于未来虚拟世界的交易，有78.2%的玩家期望能出现“通用货币”，这种期望让不少提供虚拟货币的网站心痒痒，希望成为虚拟世界的中央银行。

　　而现实中由货币带来的困扰经济的各种情况也会在网络中出现，比如人类经济的死敌“通货膨胀”。以《魔兽世界》为例，玩家挣钱的方法就是打怪以得到金币和装备。在网络中“人气”就相当于“钱气”，人气越旺的游戏交换的氛围也就越高。但是，一旦《魔兽世界》金币的“钱气”高涨之时，就会吸引职业玩家寻找游戏中的BUG来制作外挂，类似于现实中制造“假钞”，但“政府”(游戏运营商)又不可能区分出玩家手中持有的“货币”是真是假，这和现实里中央银行滥发货币，引起通货膨胀没有本质区别。假如有过多的游戏币在这里面流通，原本1元钱就能买到的东西，可能就变成需要拿一捆钱才能买到。随着一款游戏的外挂泛滥，游戏里的货币和道具越来越多，会造成货币汇率越来越不稳定，虚拟货币迅速贬值，通货膨胀无法控制。

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　　虚拟货币下注博彩实为变相赌博

　　某些网络游戏利用虚拟货币进行在线赌博或博彩，有关专家认为，虽然形式和传统赌博不同，但实质上是一种赌博行为。

　　这种情况在一些传统游戏上网之后尤其明显，比如有网站提供斗地主、梭哈、扎金花、21点等游戏，玩家可以在线进行虚拟赌博，以各种虚拟货币进行下注，或者以虚拟货币作为筹码进行博彩游戏，有些网站还提供网上博彩、网下兑换金钱的服务。有关专家认为，这种利用虚拟货币下注、博彩造成了陌生人之间的金钱交易，可以认为游戏中存在变相赌博的性质。而且互联网具有隐蔽性、规模大和游戏对象多为未成年人等特点，危害非常大。