1994年4月，在包括中国在内的125个国家的共同努力下，服务贸易总协定终于诞生了。该协定是世界贸易总协定(GATT)的相关协定之一，其主要包括市场准入、透明度原则、最惠国待遇等多项内容。服务贸易总协定关于服务贸易的界定，覆盖了旅行社业、导游业务、饭店等多项旅游业务。这意味着任何一缔约方的旅行社业均要接受GATS的调整与约束。因此，围绕着GATS给大陆旅行社行业带来的挑战与机遇，制定、实施对策将是世纪之末中国旅行社业经营管理工作的主旋律。

　　一、GATS给中国旅行社业的挑战与机遇

　　参与GATS的签署，就意味着要相互开放市场，由于主观、客观及历史的因素，中国旅行社业将面临巨大挑战：首先，外国旅行社业经过一百多年来的积淀、发展，使之在企业规模、信息技术、人才、管理经验等各方面较我国旅行社有着很大的比较优势，如1996年我国各类旅行社4000多家，共实现收入 232亿元，还不及美国运通公司一家公司年收入的1/3。很显然我国任何一家旅行社与之相比实力都相差悬殊;其次，由于十几年来在国际旅华市场的发展过程中，逐步形成了外国旅游经营组团，大陆旅行社接团的国际旅华市场分工体系，故而一旦他们亲自来中国开办独资、合资旅行社，将会造成大陆原有旅行社客源的自然流失;再次，大陆旅行社市场的开放，可能会吸引国外一些寻求纵向一体化经营优势的相关旅游集团的介入，它们一般都实力雄厚，如国际航空公司，跨国饭店集团等;还有，我国原有的旅行社行业管理乏力，恶性削价竞争、坑害游客的现象时有发生，在新一轮外资旅行社的冲击下，本已无序的市场竞争可能会雪上加霜;最后，大陆旅行社业加入国际经济大循环，将会使得境外游客对大陆旅行社产品有更高的质量预期，如果其到中国后的感知质量不能与之相符，定会进一步损害中国旅行社产品在国际市场上的形象。

　　同时，伴随着GATS在各缔约国的实施，国际经济的进一步融合，中国旅行社也将获得一些发展机遇：首先，合资旅行社的开办将会拓宽现有旅游产品的销售渠道;其次，合资旅行社中外方受利益驱动，将会加大对中国旅游产品在国外市场上的促销力度，这将会提高中国旅游产品在国际市场上的知名度、美誉度; 再次，独资、合资旅行社的开办，将有利于、也迫使大陆旅行社学习、改进经营管理;最后，GATS在国际范围内统一、透明的制度约束，为大陆旅行社参与国际分工、交换提供了一些便利条件，如在国外设立分支机构，实现跨国经营，更为方便、经济地获得经济情况，降低与外方谈判、签约、履行合约等各方面的交易费用，从而促进大陆旅行社业加入国际经济大循环。