自上任美国总统以来，奥巴马“最上心”的医疗体系改革法案于当地时间13日通过了参议院财政委员会的审批，从而迈出关键的一步。看似奥巴马可以松口气了，但实际上，美国医改中最为关键的两大分歧仍未在国会中得到解决。

上述法案以14票赞成、9票反对的结果通过。参议院财政委员会所有民主党成员一致赞成，而共和党成员中也出现了首位支持者。代表缅因州的联邦参议员奥林匹亚·斯诺的一票，使医改法案显露出些许的“两党性”。

委员会主席鲍卡斯称，这一法案将为医改这个长期困扰美国社会的“世纪难题”提供一种平衡和代表共识的解决方案。根据法案，美国医疗系统将做出大幅改革，其中包括要求所有美国人购买医疗保险;为年收入在4.4万美元以下的四口之家设立公共医疗保险机构，由政府补贴保险联营公司提供低成本医保计划、扩大对低收入居民的“医疗救助”计划覆盖范围等具体措施。

奥巴马一直不遗余力地宣扬这一计划，并承诺达到三个目标，即给已有保险的人提供更多安全保障;给没有保险的人提供在他们经济支付能力范围内的选择;缓解医疗保健体系给美国家庭、企业和政府带来的开支增长压力。

提到医疗支出，目前美国在此方面每年需要花去2.2万亿美元的资金，占到了国内生产总值约16%，高投入低效率的矛盾日益突显，奥巴马认为医改势在必行。但大家都知道，金融危机爆发的今天，美国的巨额财政赤字已经把美国置身于内外交困的处境中，实施医改同样将耗资不菲，因此这一计划也遭到共和党的强烈反对。该法案计划耗资8290亿美元，为期10年。如何不增加财政负担一直是医改自推行以来面临的难题之一。

无论奥巴马还是国会领袖，都没有向公众说清楚将如何在扩大医保覆盖面的同时有效减少医疗开支，至少不增加新的赤字。奥巴马曾表示，政府将通过降低行政成本、调整医疗社会援助项目开支以及向富人征税来为医改“买单”。但美国国会预算局认为，仅靠省钱来支付巨额医改成本的策略令人怀疑。

此外，医改还面临着第二大难题，即要不要建立公共保险机构。许多专家认为，美国不能实现全民享有医疗保险的原因之一是保险费太高，垄断的保险业巨头时常通过“霸王条款”侵犯消费者权益。奥巴马设想建立一个国营非盈利性保险机构，通过与私营保险公司竞争来降低保险费，此举必然会触动保险行业利益，遭到保险公司强烈抵制。目前，参众两院在此问题上分歧也最为严重，关系到能否顺利统一5个法案版本。上述通过审批的法案为5个法案版本中立场较为折中的一个，基本符合奥巴马设立的医改原则：在扩大医疗保险覆盖面的同时不增加赤字。

医改是美国总统奥巴马今年1月执政后的内政领域主要议程之一。美国总统奥巴马日前说，美国有关方面在医疗保健体系改革问题上已达成“前所未有的共识”。不过，医疗保健体系改革是奥巴马力推的“新政”重点项目，也是当前他在内政领域最大的难点。

为争取国会支持，奥巴马将医改法案的具体起草工作交给国会。参议院财政委员会通过医改法案后，参众两院有权起草医改法案的其他委员会均已分别通过了各自版本的医改法案。医改立法接下来将进入参众两院各自全体讨论和表决的阶段。参议院预计将在两周后就医改法案进行全体投票，而众议院尚未明确全院投票时间。