相信很多人还记得美国共和党参议员克鲁兹今年夏天做出的惊人之举：为阻挡奥巴马医改法案表决，一个人在参议院讲台上讲了超过21个小时! 不过，自11月21日起，人们也许再也看不到参议员喋喋不休的场景了。

可以“阻止辩论”

11月21日，美国参议院以52票对48票的结果，对国会冗长发言规则做出了限制和调整。媒体评论称，这是美国参议院百年来的最大变革。当天，共和党参议员和民主党参议员进行了激烈的辩论，最终民主党参议员哈里·里德赢得了这场战役。

根据修改后的议事程序，涉及总统提名的司法和行政官员候选人的表决，如果出现“冗长发言”，只需要简单多数同意，就可以启动“阻止辩论”程序。民主党目前拥有55名议员，如果某个“不识趣”的共和党议员发表长篇演说，他们随时可以启动“阻止辩论”程序。(按照以往的规定，在100名美国参议员中，如果能征得60名参议员同意，就可以启动“阻止辩论”程序。但是，参议院多数党的参议员数量往往达不到60人。)

《华盛顿邮报》分析说，美国总统将在提名内阁成员和法官上拥有更大权力，“冗长演讲”这一议会传统“奇观”也将更难出现。

起源于一个错误

所谓冗长发言来源于美国参议院的“程序性阻挠议事”规则，即参议员可通过发表长篇演说等方式阻碍一项提案进入表决程序。

说起“冗长演讲”，很多人应该还记得共和党议员克鲁兹今年夏末的冗长演讲吧。9月24日，为了阻止奥巴马医改方案进入表决程序，克鲁兹在演讲台上，从24日下午2时40分起，不停歇地讲了21小时零19分，直到25日中午说不下去为止。

克鲁兹的演说相当辛苦。演讲期间，他不能吃东西，不能上厕所，必须保持站姿，不能四处踱步。按照规定，一旦发言人中断讲话或者离开发言台，就被视为结束发言。为了让自己一直说下去，克鲁兹后面干脆开始东拉西扯，25日凌晨，克鲁兹念起了儿童读物《绿鸡蛋和火腿》;他引用真人秀节目《鸭子王朝》里面的对白;他模仿《星球大战》中黑武士的腔调说话……

美国智库布鲁金斯学会资深研究员宾德尔曾说，美国参议院的“冗长发言”起源于一个错误。

最初，美国参众两院的设计复制了英国议会制度，该制度中有一条规则可以用来终止讨论，直接表决提案。但这条规则的表述比较晦涩难懂，1805年，时任美国副总统亚隆·伯尔在主持参议院时说要精简规则，结果删除了它。

这就造成美国国会缺少对发言内容或时间长度的限制，又没有终止发言的办法。

1837年，第一次有人试图以冗长发言阻挠提案表决。从此，冗长发言慢慢演变成美国参议院的一个奇观。而众议院早在1842年就对议员辩论设置了时限，而且只要达到简单多数，就可以结束辩论，杜绝了利用冗长发言阻挠提案表决的可能性。

超长发言效率太低

与众议院相比，参议院则频繁上演阻挠议事“闹剧”，严重降低了政府日常工作效率，也从根本上损害了民主政治的基础，加上近年来愈演愈烈的党派杯葛，令更多人意识到改革参议院章程的必要性。

2013年1月24日，参议院终于在各方千呼万唤下对相关章程做了一些改动，比如禁止少数党在其对法案已提出两条修订案的情况下继续阻挠该法案等，但对提案表决的时限、“终结讨论”所需票数等更关键的问题毫无触动，改革幅度甚小。

在今年10月美国政府关门时，民众将矛头再次指向频繁出现冗长发言的参议院，让参议院不得不把改革议事规则提上日程。

11月21日通过新规定之后，美国媒体称赞这将大大提高参议院议事效率。据《都市快报》