宋孝宗隆兴元年，宋金两国军队隔准水对峙，大战一触即发。关键时刻，宋军一大批饷银在楚州境内被盗。这是关系到此占胜负及朝廷政策的一大要案。宋军一统领官因戏言而被屈打成招，定成死罪。如此大案，却因小孩儿斗嘴的一句话告破。

　　南宋孝隆兴元年（1163），暮春时节。

　　驻扎在淮河南岸淮阴的宋军大帐中，气氛格外紧张。主师魏胜浓眉紧锁，虎目微闭，正在为军饷被盗之事大伤脑筋。

　　当时，军情紧急。河对岸驻扎着金国的军队。金兵对宋的大规模进攻刚刚结束，那是刚刚奉命撤回到淮河北岸驻防的部队。朝廷之中，皇帝和主战派大臣正在布置北伐，准备主动出兵，收回沦陷三十余年的大片国土。形势骤然紧张起来，双方剑拔弩张，磨刀霍霍，大战一触即发。

　　这是南宋建国以来最令人振奋的时期。

　　抗金名将大刀将魏胜，率领宋军的一支精锐部队，驻扎在淮河南岸，与金兵隔河相望，随时都可能发生激战。而且，一旦朝廷下达进攻金国收复河山的命令，这支部队毫无疑问当冲杀在最前面，成为先遣军。

　　就在这节骨眼上，部队军费紧张，缺少饷银。刚从后方丹阳调来的四百锭饷银却在楚州境内突然失盗，魏胜派去专门负责筹办军械粮草等物资的得力下属，统领官盛彦又被作为盗贼押在楚州衙的大牢中。军费紧张，军资奇缺，兵饷眼看接续不上。再有五天军饷不到，别说开兵打仗，就连士兵的饭碗都要空了。

　　对岸的敌军夜夜练兵，灯火满岸通明。而我方却死气沉沉，士气不高。军饷银又被盗，如果追查不回来，后果不堪设想。

　　如此看来，这批饷银的失窃，就不是一般的盗窃案，而是关系到前敌作战乃至全国政局的大案要案了。那么，这批饷银到底是如何丢失的呢？魏胜的得力下属，统领官盛彦又为何被押入大牢呢？
说来此案也确实有些蹊跷。盛彦是魏胜手下一名统领，奉主将之命回后方筹办粮草器械，准备打大仗。他乘船顺汴河南下，路过楚州时，在河边停船休息过夜。偶然间抬头一看，河南面停着一条军用船。一看船上的旗帜，盛彦知是自己同一部队的，感到很亲切。闲暇无事，就划着小艇到对面船去看一看。

　　待到近前一看，盛彦更加高兴，押船的原来是老熟人，是本部将领袁彦忠。二人异地相逢，都很高兴。相互见礼后，盛彦登上袁彦忠的船。

　　袁彦忠命下人备下几道小菜，二位一边喝酒一边闲聊起来。

　　“袁大将军这是从何处返回，有何公干？”盛彦问。

　　“奉主帅魏将军之命去丹阳押取军饷。别看我这只船平平常常，船里的银子可不少呢？”因对方是同一部队的军官，而且又是熟人，所以袁彦忠实话实说，毫不隐瞒。

　　“噢，原来去是押取饷银的，有多少银子？”盛彦是个赳赳武夫，嘴大心敞，也不避嫌。

　　“来，盛大统领，你也不是外人，我让你看一看，开开眼界。”说着，袁彦忠趁着酒兴，领盛彦来到船舱，揭开盖着的帆布，说：

　　“看！都是白花花的纯色的银子。这次回去可以足兵饷，还可增置些兵器。”

　　盛彦一看，果然整个船舱里装的都是银子，银子都装在背篓里。便笑着取乐说：

　　“我说袁大将军，你把银子就这么装在背篓里，来人很容易就可以背走。今天晚上，我可要带领壮士一起来背呀，行不行？”

　　“行！行！行！你想来就来呗！你看，我是面不改色心不跳。”袁彦忠也逗着玩儿。

　　二人对视，一阵开怀大笑。

　　回到桌边，又喝了几大杯酒。因有公务在身，袁彦忠要押银子北上，盛彦还要率领部下乘船南下，相互珍重一番，依依惜别。 

　　当天晚上，袁彦忠酒尚未醒，忽被二十几名蒙面壮汉捆起来，另几名随船看押的军兵也被熏香熏倒，人事不知，一个个东倒西歪地趴在船板上。袁彦忠心里明白可就是不能动弹，眼睁睁地看着那些人从容不迫地背起装银子的竹篓下船而去。

　　夜色很浓，袁彦忠的神志又不特别清醒，朦朦胧胧中，只觉得那二十几人的装束与盛彦的部下很相似。

　　次日清晨，军兵们醒来，把袁彦忠口中之物取出，解开绑绳。袁彦忠立即来到楚州知府的衙门，把饷银被抢及昨天晚上盛彦说的话述说一遍。认为饷银就是盛彦带人背去的，因别人不可能知道船上装的是银子，更不可能知道银子装在背篓中。楚州知州本来是魏胜，但魏胜此时正在淮阴大营之中，统领一万军兵，虎视眈眈地注视着淮水北岸的敌军大营，与敌兵对阵，军情紧急，所以临时由镇江军将吴超代理知州之事。大刀将魏胜是宿迁(今属江苏)人，勇猛善战，尤精于骑射，能左右开弓，箭不虚发。他的弓弦一响，敌方必有人中箭倒下。他身高近九尺，大刀舞动如飞，屡败金兵。金兵中许多名将都败在他的刀下，有的干脆一个照面即被他劈落马下。由于魏胜足智多谋，骁勇善战，金兵都怕他。他的旗帜上是“山东魏胜”四个大字。他旗帜所向，金兵便溃不成军。当时，抗金名将岳飞已被害多年，能使金兵闻风丧胆的只有他一人而已。狂妄不可一世的金主完颜亮大举进攻南宋时，还告诫他的部下要避开魏胜，不要与之下面交锋。后来，魏胜命自己手下的几名偏将都预选做一面绣有“山东魏胜”四个大字的军旗。与金兵作战时，就把旗打出来。金兵见旗则退。故魏胜驻扎的海州并未遭到金兵铁蹄的践踏。正因为魏胜在前敌军营中，由吴超代理州务，才使本不太复杂的案情复杂化了。听完吴彦忠的报告，吴超不假思索，立刻传令捕快迅速缉拿盛彦到案受审。

　　盛彦回到自己的船上，心情舒畅。看到那么多银子一两天内即可解回自己的大营，大刀将得到这些饷银，将如虎添翼，抗金形势确实是一派大好，令人振奋。作为魏胜手下的一名将领，他感到由衷的骄傲。酒喝得略多了些，心中又坦然，一觉睡到大亮。吃罢早饭，命令船工开船，他要继续南下。船工上岸解开缆绳，盘在船上，刚要撑船离岸时，觖见从城中跑来一大队人马，足有几十人。跑在前面的人大喊：“不准开船！不准开船！”盛彦不知出了什么事，以为是有紧急军令到来，吩咐船工等待。顷刻间，几十人来到近前。盛彦站在船头，刚要开口问话，被抢先上来的那人一拌索链套住脖子。盛彦有些发懵，呆愣愣的不知发生了什么事。手下的人刚要动手反抗，盛彦命令道：“谁也不许动！这是捕快，不是敌人。”接着反问道：“我是魏将军属下统领官盛彦，为何要捕我？”“你是盛彦就好，我们捉的就是你。至于为何逮捕你，我们也不知道。只好委屈你了，跟我们走一趟吧！这是上司的命令。”说罢，回头对那几十个随从的捕快说：“我们奉命只带统领官盛彦一人，余皆不问。咱们可以回去交差了。”

　　盛彦手下的军兵有的不服，气呼呼地要出手解救盛彦。盛彦命令道：“谁也不准动手。他们是公差，不是敌人。我跟他们去，脚正不怕鞋歪。”捕快们带着盛彦来到楚州知州的衙门。吴超立刻击鼓升堂。盛彦被押上大堂，两旁的衙役手拄大仗吆喝着堂威，气氛紧张。盛彦心中尚未紧张，但他见大堂侧面坐着袁彦忠，心中便觉诧异。袁将军不押金银回前线，在这里干什么？未等盛彦多想，他被人一按脖项跪倒在大堂前。只听堂上一声惊堂木响，代理知州吴超吆喝道：“盛彦，你可知罪？”“下官实在不知有何罪过！”态度坚决。“你为何带人盗抢军饷，从实招来！”“怎么？军饷丢了？下官怎么不知道？”盛彦听说军饷已丢，也吃了一惊。“是你带人抢了军饷银，怎么硬装作不知道？袁将军已把事情的经过说了，告你蓄意盗抢军饷银。”说到这里，吴超转脸向坐在侧面的袁彦忠说：“袁将军，请你把讼词重述一遍，与他对质。” 袁彦忠跪倒在地，以原告的身份把昨晚饮酒间二人的对话说了一遍，尤其是重点重复了“银子在背篓里很容易背走，今天晚上，我要带壮士一起来背，行不行”这几句话。待叙述完这一过程，吴超又一拍惊堂木，问道： “盛彦，你可说过这几句话?”
‘‘说了!怎么的?我是闹笑话，说着玩的。难道这也犯法吗?”：盛彦反问道。 “放肆!是说着玩吗?有这么开玩笑的吗?”又是一声惊堂木。“这么开玩笑也犯法——?”盛彦疑惑不解。 “袁将军，把你昨天晚上发生的事说一遍吧!”袁彦忠把昨天晚上军饷银被抢的经过说了一遍，而且一口咬定，那些人都蒙着面纱，服装很像盛彦手下的军兵。听到这些话，盛彦倒吸一口凉气；这才认识到问题的严重性，连连喊道： “冤枉]冤枉!我就是开玩笑的。我要真想去偷去抢，又怎能说出来呢?请大人明察。”
“酒后吐真言。你是喝酒后说的实话。’回去后便带人前去作案。否则，谁能知道船中装的是银子呢?谁又能知道银子装在背篓之中，不带任何器物，去人就背呢?说——!”声音严厉，有理有据，似乎铁证如山。

　　在那个时代，也是有保密制度的。如此运输大批饷银的船只要秘密行驶。确实如审案人所说，一般人无法知道船中有大批银两，更无法知道是用背篓装着的。这几句问词并非完全无理。听到这里，盛彦全身都冒汗了，知道相当麻烦，难以说清。他虽极力分辩，但吴超不听，命下人上刑。几度大刑过后，盛彦挺刑不过，就委委屈屈地招供了，承认银子是他带人抢走的。

　　画押之后，吴超追问赃物藏在何处。盛彦确实没偷，怎能说出银子在何处?便反供，大呼冤枉，又要刑。此时的盛彦已被打怕了，一见刑具，肝胆俱裂，说话直哆嗦，忙东拉西扯，撒谎说银子到手后就转交给一个亲戚用船运走，回老家买田去了。亲戚的姓名，船去的方向，都是他瞎编的。幸亏他还有点头脑，那个亲戚也是个子虚乌有之人，如果是真实的姓名，恐怕还要牵扯他人受刑。“贼咬一口，入骨三分”，那可不是一般的事。吴超见盛彦完全招供，又供出了赃物的去向，便正式结案。袁彦忠拿着案卷的副本和吴超出具的公文，马上返回淮阴前线向主帅魏胜报告事件的原委始末，以便尽快想办法筹措军饷。盛彦被打入死囚牢中，待上级刑法部门审核批复后即将行刑。 接到袁彦忠的报告，魏胜大吃一惊。他觉得案情严重，盛彦可能是冤枉的。盛彦一直是他的下级，他是比较了解的。，此人心粗放旷，但为人忠诚，不是贪婪之辈。这批白银共四百锭，每锭五十两，共二万两，是他部队一个月的军饷。；如果此银不追回，军队的给养怎么办?尤其是眼前这一非常时期，很可能会影响全局，甚或影响整个朝廷政策，影响国家前途和命运。魏胜的担心是不是太过分了?充其量不过是一万军兵的一个月的军饷，怎么会影响朝廷政策，会影响国家前途呢?这就要了解当时宋金两国的战势。

  南宋初年，金兵年年南侵，宋高宗畏敌如虎，不敢坚决抗战，一味逃跑。金兵攻来时，就起用坚决抗战的大将韩世忠、岳飞等人在前线抵抗。金兵一撤，就起甩投降派压制抗战派。后来专门重用投降派卖国奸臣秦桧，害死抗金英雄岳飞。韩世忠也解甲归田，郁闷而终。高宗又不惜向金国每年交纳大量的金银布帛和屈辱称臣的代价，换取个苟安的局面。