1987年4月至8月，中国军队正式在中印边境克节朗地区进行了代号为“87·4”的军事演习，参演部队在海拔2900-4500千米的山间、丛林展开了山地作战，与印军展开了蚕食与反蚕食的斗争。

　　在中印边界的纠纷中，有一次事件虽然知道的人很少，但却是一次非常重要的事件，这次事件差一点酿成第二次中印边界战争，那就是位于山南地区的桑多河谷事件。

　　事件的起因是1987年5月的一天，由西藏军区山南军分区边防某团副团长带队组织的一次例行性边境巡查活动所引发的。根据军委和总部要求，西藏军区由于冬季气候恶劣，每年从入冬后的十二月到来年四月间，为大雪封山期，在此期间，边防连队除了对关隘和重点目标、地段保持监控和巡逻外，一般不能进行全防区的巡查。为了保持对边境的有效监控与安全，每年开春后，由各边防团组织团属步兵分队分成若干机动巡察支队，对整个边防线的情况进行拉网式的检查和布控，防止印军利用这个季节蚕食我国领土。而由山南军分区某团副团长带队的这支机动巡逻分队由一个步兵连加强一个侦察班(骑兵)、82迫击炮排(3门火炮)、一个82 无座力炮排(4门炮)、一个重机枪排(3挺重机枪)组成。可以看出，这是一支按照战斗姿态组成的，可随时应付突发情况而战斗的巡逻分队，所有人员与装备分乘10余台车辆执行任务。除了副团长外，指挥组还包括一名作战参谋、一名侦察参谋、一名通信参谋和步兵营副营长。

　　当巡逻队到达桑多河谷地段时，已经天黑，副团长命令部队就地宿营，准备到第二天早上再前往河谷南端的中印边境山口进行巡察。部队宿营后吃过晚饭就扎营休息了，但晚间九点多，负责夜间宿营警卫的卫兵发现，河谷南端的边界山口上有火光和说话声，便立刻报告了副团长。副团长马上起来观察，确认是有人在山口方向活动，并判断为印军在那里活动。于是，副团长马上命令侦察参谋带一个侦察组前往山口进行侦察。二个小时后，侦察参谋带一各侦察员返回(其他仍在原地监视印军)，向副团长报告了可能有一个连的印军，已经占领了河谷过去双方虽未经划定，但彼此默契的我方一处制高点，并已经构筑了战斗工事。从侦察到的情况看，印军到达的时间也不太长，工事还不完备，好象正在加紧构建中。从其警戒状态看，似乎并未发现我军巡逻部队已经到达。

　　根据这个情况，副团长立刻命令通信参谋打开电台与军分区指挥所进行联系，报告情况，但由于在宿营时已经完成了电台通报，而十点以后又不是与分区电台约定的联络时间，报务员无法与军分区达成通联。这位副团长当机立断，命令副营长和作战参谋拟定战斗预案，并命令部队立刻起来，进行战斗准备，五点钟开饭，五点半出发，在拂晓以战斗状态前往印军占我地区进行交涉，电台明天早上八点，将当前情况与自己的决心和部署报告军分区与团部。

　　早晨六点左右(此时西藏的天亮时间约在七点左右)，除通信与后勤人员外，巡逻队全体战斗员按战斗编组和攻击部署，进入攻击出发阵地。在阵地上，副团长向各分队指挥员再一次明确了作战预案和战斗部署，一旦发生意外，部队将根据情况采取进攻或防御。随后部队开始构筑战斗工事。从当时侦察情况看，印军位于河谷我方重要制高点的兵力约有一个加强排，但在其后500米处，还有一个排的兵力，副团长判断印军兵力约为一个连，并配备有60迫击炮和重机枪等重武器，在纵深可能有更多的兵力和大口径炮兵支援。从印军的部署看，是准备在原由我方控制的这个制高点上长期驻扎，实为蚕食我领土，推进实际控制区的行动。印军已经基本完成战斗准备，按正常交涉，其不会退出我方控制区域，并有可能对我进行主动攻击。

　　根据这个情况，副团长又草拟了一份电报，在电报中将侦察情况进行了再次详报，并请求立刻给予增援，副团长判断印军这次是有组织的武力蚕食我领土行动，估计不可能象过去那样通过交涉使其退出，战斗很有可能一触即发，并有可能迅速升级。我们将本着不打第一枪的原则，努力通过边境交涉迫使其退出我方实际控制区，但一旦印军主动使用武力，我们将在确保整体安全和主动的情况下，坚决予以还击，并坚守到增援部队到达。

　　在8点多左右，副团长令副营长带侦察参谋和3名侦察兵、一名报话员和一名翻译，前往印军占领的我方高地据理进行交涉，指出印军已经严重侵犯了我方的领土，现在必须立刻退出去，否则，由此产生的一切后果要由印方负责。在副营长到达印军阵地前，通过手提喇叭向印军喊话后，印军一名军官带几名士兵走下了高地，副营长向其通报了职务和要求后，印军军官表示，这是印方的领土，印军不会撤退，并要求中国边防军人离开，否则由此发生的一切严重后果，要由中方承担。在耐心的进行交涉后，印军始终态度蛮横，在发现中国军队好象人数不多时，印军士兵开始以武器对准中方交涉人员进行威胁，同时，据守在高地上的印军也开始进行战斗活动。印军军官和士兵甚至以下流的手势和语言对我军交涉人员进行侮辱。看到交涉无果，副团长命令副营长和侦察参谋撤回。但在我方人员回撤的过程中，印军突然向我交涉人员射击(据印方后来解释是因为士兵紧张而走火所致)，当场打伤我副营长，该副营长后来因失血过多而牺牲。

　　鉴于印军首先向我开火，并打伤我交涉指挥员，我副团长当即命令部队发起攻击。此时，我攻击分队已经完全占领攻击出发位置，并采取了迂回包围战术，迂回到印军后方发起了攻击。在我迫击炮和无后座力炮等火力的支援下，我攻击分队仅用半小时，既攻占了由印军非法侵占我方高地，共击毙印军13人，其中军官1人(准尉副排长)，俘敌8人，其余向南溃逃，我军未予追击。战斗中，我方亡4人，伤11人。夺取印军非法强占的我方高地后，副团长立刻命令部队进行防御部署，准备抗击敌人的反扑。果然，下午二点左右，在印军位于纵深的大口径火炮支援下，约一个加强连的印军开始对我防御部队展开了攻击，但在我军的火力打击下，印军的进攻很快的退回。

　　入夜后，印军不断的以迫击炮和纵深火炮对我阵地进行断续的火力攻击，副团长判断印军可能在第二天天亮会继续进行攻击，命令部队加修工事，做好抗击敌人大规模进攻的准备。我军所有指挥员战斗员，通宵达旦的构筑工事，利用印军留下的工程器材和物资，迅速完成了防御准备和部署，严阵以待印军进攻。同时，副团长将已发生的情况迅速向团部和山南军分区做了报告，表示将坚守到最后一个人。