五刑是中国古代五种刑罚的统称，我们在许多古装历史剧中或多或少地听说过“五刑”。它既是中国古代法律制度的重要组成部分，同时也是中国刑罚体系的核心内容。中国古代法制历史上下几千年，虽然朝代更替频繁，但五刑制度始终脉络清晰、特色鲜明。

　　五刑最早源于有苗氏部落，另有一说源于上古时代蚩尤领导的九黎族。有苗氏亡于夏启后，夏启将有苗氏推行的刖、劓、琢、黥等刑加以损益，形成了墨、劓、刖、宫、大辟五种刑罚，并使之成为主要的刑罚体系。这也就是所谓的奴隶制五刑。

　  五刑是由古时五行相克的思想而产生的，先秦时期的五刑包括墨,劓,剕(也作腓),宫,大辟五种。因此，在中国古代，先秦五刑是被这样解释的：“火能变金 色，故墨以变其肉;金能克木，故剕以去其骨节;木能克土，故劓以去其鼻;土能塞水，故宫以断其淫;水能灭火，故大辟以绝其生命。”

　　墨，又称黥，在受刑者面上或额头上刺字，并染上墨，伤好后会留下深色的伤疤。楚汉相争时期与韩信、彭越并称汉初三大名将的英布又名黥布，就是因为其曾受秦律被黥。

　  劓割掉鼻子的刑罚。重于墨刑，轻于剕刑。起源于夏，周代广泛适用。战国及秦时与其他刑罚结合使用。汉初亦沿用劓刑。汉文帝除肉刑，以笞刑代替劓刑。但直 至南北朝时，劓刑尚间或使用。隋以后不见于刑典，只有金国早期对于犯重罪的赎刑者(见赎免)，仍要割掉鼻子或耳朵，以别于一般平民。

　  刖，夏称膑，周称刖，秦称斩趾。斩掉受罚者左脚、右脚或双脚。有另一说称膑是去掉膝盖骨。关于刖刑，大家的说法不太一样。有人说是把膝盖以下都砍掉，也 有人说是把膝盖骨削掉，以后者比较可信。总之，刖刑是一种类似截肢的酷刑。战国时代，孙膑受师兄陷害，受的就是刖刑。听说他名字本来叫孙宾，受刑之后，才 改为孙膑。如果是把膝盖骨削掉，大腿小腿之间失去了保护，这个人可能连站都站不起来，所以稗官野史上说，孙膑受刑之后，上阵打仗连骑马都没办法，必须要坐 车(马车或人力车)。

　　宫，又叫淫刑、腐刑、蚕室刑。开始是惩罚那些有淫乱行为人，后来处此刑的人与淫乱无关。宫刑是五刑中仅次于死刑的一种重刑。东汉时曾经用这种刑罚来作为死罪减等刑。历史上最著名的受过宫刑的人就是司马迁，他留下的《报任安书》就对自己受宫刑的事情有过描述。

　　大辟，即死刑。秦汉以前的死刑种类很多，如戮、烹、车裂(五马分尸)、枭首(砍头后悬挂示众)、弃市(闹市斩首后暴尸于众)、绞、陵迟(也写作凌迟)等。

　　奴隶制五刑是一种野蛮的、不道德的、故意损伤受刑人肌体的刑罚。春秋战国时期齐国景公时滥用刖刑，无数人被割去了脚，使临淄城市场上出现了一种十分奇怪的现象，鞋子很便宜，都卖不出去，假脚很贵，却买不到，叫做“踊贵履贱”。可见奴隶制五刑的残暴。

　  进入封建社会后，奴隶制肉刑开始逐渐被废除，从汉初的文景帝废除肉刑，以笞、杖代替。虽至汉末肉刑并未真正废除，但传统的五刑制度已开始发生变化，历 魏、晋、南北朝，不断有关于废除和恢复肉刑之争，并对原有的五刑屡加更定。到隋、唐时期，商周以来的奴隶制五刑制度，终于为以自由刑为主的封建五刑制度所 代替，直至明、清沿用不改。

　　封建五刑分别为笞、杖、徒、流、死，最初在隋《开皇律》中作为刑罚体系得以体现，随后由唐朝律疏(《武德律》《永徽律》进一步完善，标志着中国刑罚制度的重大进步。

　  在封建五刑中，笞是笞打，用竹板或荆条拷打犯人脊背或臀腿的刑罚。笞刑在奴隶社会已广泛使用。秦律有“笞十”、“笞五十”的规定。汉文帝除肉刑时，用笞 来代替肉刑。汉景帝时因笞刑过重，减笞五百为三百。后又改三百为两百，最后降为一百。同时定《棰令》，规定以竹代小荆，削平其节;笞臀部，中途不得更换行 刑人。魏晋时，妇女受笞刑笞背。南北朝时的杖刑，实际上即隋以后的笞刑，且多作为流刑、徒刑的附加刑，其数在200以下，数量不等。隋改鞭为笞，分为五 等，并皆可用铜赎。唐沿隋制，并规定受刑人腿、臀分受，亦允许自愿背、腿分受者。宋沿唐制，亦分笞为五等，但允许以笞折臀杖，笞五十者折臀杖十一。辽无笞 刑，但有木剑、大棒击背，类似笞刑。金国旧制，轻罪笞以柳条。元代笞刑分六等。明、清笞刑沿袭唐、宋制，分五等，可赎刑。

　  杖，用粗荆条拧成，用大竹板或大荆条拷打犯人脊背臀腿的刑罚。起源甚早，《尚书·舜典》就有“鞭作官刑”的记载。汉、魏、晋都设有鞭杖的刑罚。至南北朝 梁武帝时把杖刑列入刑书。北魏开始把杖刑与鞭刑、徒刑、流刑、死刑并列，为五刑之一。北齐、北周沿袭魏制，依杖数分等，并均允许以金赎。隋代废鞭刑，代以 杖刑;另立笞刑，以代替原来的杖刑。凡所犯重于五十笞者，则入于杖刑。唐代杖刑同隋。唐律规定，杖皆削去节目;决杖者，背、腿、臀分受。宋沿唐制，亦分五 等，并将杖刑作为附加刑。辽、金、元也均有杖刑规定。明、清杖刑依唐、宋制，至清末，杖刑废。

　　徒，强制犯人劳役的刑罚。《唐律疏议》的《名例》篇解释说：“徒者，奴也。”即劳役。分五等：一年，一年半，两年，两年半，三年。唐朝不附加杖刑，而宋朝则加脊杖。元代徒刑又分为五等，并附杖刑。明、清徒刑基本相同，即分为五等加杖，准许以钱赎。

　  流，就是将犯人流放到边远地区，不准回乡。隋的流刑分三等：一千里，一千五百里，二千里，分别劳役二年、二年半和三年。唐朝则各加一千里，但劳役时间减 少，都是一年。宋代流刑所流里程和役年与唐代相同，但附加脊杖。元代没有流刑。明代流刑沿宋制，均附加杖，并可用铜赎。清代流刑与明相同。

　　死即死刑。隋、唐定死刑为斩、绞两等。五代和宋基本仿效隋律，但自五代始有为凌迟。辽代将凌迟定为正式刑名，将死刑定凌迟、斩、绞三等。元代同。明、清法定死刑虽仅斩、绞两等，但有法外刑，如棒杀。

　　古代的五刑制度随着清末刑罚制度的改革而成了历史的尘埃，但它的影响依旧深远。直到今天，依然值得我们去回味，去反思。