中国十八行省中，富于战斗力，挈实勇敢，真可用者，以湖南为第一;其次为河南;再次为福建、广东。现湖南恰如立于治外之域，政府之命令往往不能实行，政府亦不能相强，俨然形成一国。

　　这一"高见"，是乐善堂间谍宗方小太郎写在《经略长江水域要旨》一文中呈送给日本最高当局的。宗方认为"今后主宰爱新觉罗的命运的，必为湖南人"。

　  宗方提醒日本当局，要"及时经营湖南，收揽其豪杰，怀柔其民心，他年中原鼎沸之时，能为我所用者盖不鲜也。若不幸而不能为我所用，亦必不至与我为仇。在 我之伸展地图上，便益实多"。他更进一步比较道："彼英国自数年前即促进开辟湖南湘潭为商埠，并汲汲于经营重庆，岂无故乎?"湘军集团在"同治中兴"中的 巨大作用， 以及湖南对于西方势力影响的成功抵制，令日本人对这个相当神秘的省份充满了好奇。

　　汉口乐善堂于1886 年成立之初，就将目光投向了湖南，在长沙设立了第一个"支部"。

　  那时，汉口乐善堂刚刚在英租界河街的一幢中西合璧的两层临街楼房内挂牌营业，应荒尾精的邀请，各地浪人纷纷前来。按照日本黑龙会所编撰的《东亚先觉志士 列传》，此地成为日本在华"志士们"的"梁山泊"。他们蓄辫发，着华装，将自己打扮成中国人，以商人的名义为掩护，到处活动。而真正的60 从海外史料揭秘中日战争绝 版甲午店员，只有7~8 名日本人和5~6 名中国人。

　  日本人做事是严谨的，尽管并没有从官方获得任何身份及赞助，他们还是为自己设计了一个相当严密的组织结构，并时时处处以"我党"这样充满政治含义的字眼 自诩，而并非"我公司"或"我堂"，在他们集体拟定的一份名为《一般心得》的"党章堂规"中，提出第一阶段任务就是"改造中国"。荒尾精在一封发给下属的 指示中，将乐善堂"强烈之事业"上升到"小之有关日本，大之有关世界"的高度，自我期许非常高，并特别要求"同志们""自觉其责任之重大，百折不挠，小心 胆大，巧装俗态，以避内外人之疑"。

　  在他们的"党章堂规"中，开宗明义地说："我党目的既极重大，故任务最重，岂轻进缓漫所能致耶?一举一动，有关兴废之处不少，故宜深谋远虑，珍重踪迹行 动，必须万无一失，乘机敏断，以达目的。""党章堂规"要求"同志们"在平时与外人交往时，态度务须稳重，"不可流露少壮书生的狂态，尤其与支那人相遇之 时，尤应谨慎，既系化装商人，故谈述事项，全需集中商情方面，以免被人察出真正面目"。

　　乐善堂建立了相当严密的机构。荒尾精自任堂长，所有人员分成了"内员"与"外员"两种。内员设立了三个部门："理事股"负责商业经营和会计等;"外员股" 执掌整理调查报告、审查在外干部情况，摘录国内外大势消息等;"编纂股"则负责汇集各地的调查报告以及东西洋的新闻，择要编撰成册作为日后的参考资料。

　　一线的间谍们都安排在了"外员"部门，调查项目被细分为土地、被服、阵营、运输、粮食薪炭、兵制、兵工厂等，此外对于山川土地的形状，人口的疏密，风俗的善恶贫富，都要求从军事和经济的角度进行实地调查。

　　根据谍报整理的《支那经济全书》，长期成为日本了解中国的工具书。

　　谁是日本人的"统战"对象?

　　究竟什么样的中国人在日本人眼中是优秀的?甲午战争前夕，日本设在中国的最重要间谍机构汉口乐善堂，对此进行了相当细致的阐述。

　　根据日本《东亚先觉志士记传》的记载，乐善堂将6 类中国人定为侦察和"统战"重点：君子、豪杰、豪族、长者、侠客、富者。

　　在"君子"一项中，分为六等：第一等：有志于救全地球者;第二等：有志于振兴东亚者;第三等：有志于改良国政以救本国(指中国)者;第四等：有志于鼓励子弟而欲明道与后世者;第五等：有志于立朝治国者;第六等：洁身以待时机者。

　　"豪杰" 分为八种：一、企图颠覆政府者;二、企图起兵割据一方者;三、对于欧美在国内的跋扈，深抱不满，而欲逐之国外者;四、企图仿效西洋利器者;五、有志于振兴工业者;六、有志于振兴军备者;七、商业巨子;八、提倡振兴农业者。

　　他们还专门指出，凡有下列缺点者，则不能列入"豪杰"：凡品行不足为人仪表;智不足以分嫌疑;信不足以使人守约;廉不足以分财;见危而图苟免;见利而图苟得者。

　　19岁的滕岛武彦在汉江之上被水匪抢劫时，还能想法儿收服水匪，并不惜耽误新疆考察大计，而前往营救被官府捕获的水匪头目，就是为了"团结"62 从海外史料揭秘中日战争绝 版甲午豪杰们。

　  荒尾精曾经明确地要求："探究朝野人物及马贼、白莲教等的踪迹和实情，善收其人心，以及他日能为我所用之方法。""豪族"则指名家或富室之后，日本人认 为他们在一乡一镇之间，都有相当名望，如得一人，犹如获得一乡一镇之人。他们在给间谍的指示中，要求"细查豪族的系统，同时访求他日足为我之妨害的朝野人 物，以及除去彼等的方法"。

　　"长者"则指家富而好济贫，在乡间排解纷争的人物。此类人，乡望素孚，如得一人，犹如获得一乡一镇之人。

　　"侠客"是那般奋不顾身、喜打不平，救人于危者，此类人平日颇得血气方刚的青年子弟崇拜，"有事之际，如得其振臂一呼，得益不少"。

　  乐善堂的日本间谍们，就根据上述标准，"发现人才"后一面详细打探，制作档案;另一方面设法与其接近结交。从这一中国人才的标准，我们可以看到日本人的 殚精竭虑，其间谍们"面向基层"、"面向实践"的工作十分扎实。他们因此而与中国下层的秘密社团建立了广泛的联络，哥老会、九龙会、白莲教以及"马贼" 们，都成为他们工作的对象。在日后的侵略中，日本人能相当有效地将"驱除靼虏、恢复中华"作为号召，并在中国的共和革命中赢得革命党普遍的倚重和尊敬，都 与其当年扎实的调查研究工作难以分割。