陶菊隐先生所著《袁世凯演义》是一部历史小说，书中撰述的主要人物 和事件都有史实依据。此书第 37 回写道：“一九一六年一月十八日，京师步 军统领江朝宗派人逮捕了内侍勾克明，同时被捕的尚有内史沈祖宪等十余 人。”袁世凯为何逮捕沈祖宪，书中语焉不详，只作简要注释：“沈祖宪随 袁二十余年，此次无端被捕，释放时坚决不肯出狱，袁世凯派人慰问并伴送 回宅”。唐人著《北洋军阀演义》在第 17 回里，虽用了一定篇幅叙述此案， 但细读之，令人生疑。为了弥补信史之阙，笔者于 1992 年走访了沈祖宪之子沈伯乐。

　　伯乐生于1907 年，曾任《中国围棋》月刊主编。接受采访时，已 86 岁， 思维敏捷，京话流利，谈锋甚健。他坦然地告诉笔者，《袁世凯演义》中提 及的“沈案”的“主犯”即是他先父沈祖宪。案发时，他虽年幼，却也亲身 经历，尔后又从其父以及族兄的谈述中得知经过。然而，随着岁月的流逝， 有些细节渐渐地淡忘了，现在能够记起的只是一些片片断断，或可为研史之 助。以下是他提供的史实。

　　沈祖宪(1852—1932)字吕生，祖籍浙江绍兴，同治年间优贡出身。在 袁世凯奉命于天津小站练兵时，沈即在袁所成立的武卫右军总部下的编制中 任文案(等于秘书)，同僚有阮忠枢(后任秘书长)，言敦源(后任内务次 长)等。袁世凯任大总统前，沈始终尾随，充当首席秘书。长期住在府内， 办理机要事务。《演义》中称沈为内史，是指袁称帝，将秘书厅改称内史监， 秘书也就随之改称内史。

　　1908 年，袁世凯开缺回籍，养病于洹上村养寿园，沈亦随同前往，经常与袁以诗唱和，后印有《圭塘唱和诗集》问世。沈还跟吴闿生一起撰写《容 庵弟子记》，容庵乃袁的别号。由此可见，沈祖宪和袁世凯的关系非同寻常， 但由于袁世凯为人疑忌成性，遂酿成“沈案”的发生。

　　1916 年 1 月 18 日，沈祖宪突然被捕，随之其家被查抄。沈家住在羊圈胡同 8 号，那天，沈伯乐随乳母王氏到前门外买灯，回来走到西华门老爷庙 后，一位好心的邻居悄悄地跑过来叫他们暂时不要回去，家中出了事。刚进 胡同，就有便衣问他们是哪家的，王氏随机应变地口说是 7 号贺家的，于是 便瞒过了便衣，来到了贺家。贺家主人叫贺子才，他是沈祖宪提拔起来的公 府办事员。贺子才告诉他们：不知为了什么事，今天一早来了一批军警，把 沈家男口 30 余人全部逮捕。第二天，贺子才又外出打探消息，据说是为了泄 密“二十一条”的事。这时，京师步军统领江朝宗所部的军警，已驻防在沈 家门外，监视着家人活动。事发三日后，沈家的仆妇经过允许，可以上街购 买食物和生活用品，她们乘机到贺家告诉沈伯乐说：家中客厅、花园以及室 内地下墙壁都被挖掘。又过了几天，沈伯乐的族侄沈进美第一个释放回家照 料家务。此时，京城新闻媒介谣言纷传，说什么“被捕沈家多人越狱”。

　　这期间还因此而发生军政执法处长雷震春(袁世凯的儿女亲家)打江朝 宗耳光一事，朝野上下传闻甚广。事情是这样的：沈租宪被捕不久，雷曾问 江为什么无真凭实据擅捕高级官员?江吱吱唔唔，不予正面回答，双方发生 争执，雷出自一时气愤，打了江的一记耳光。这是当时社会上一种流行的说 法。另外一种议论是：有关“谋逆案件”的处置，应由军政执法处管，而江 的所为显有越俎之嫌，雷打江是发泄不满情绪，平白为“沈案”添了一段笑话。

　　同年二月初三，驻在沈家的军警开始撤离，第二天上午，沈祖宪由袁的 特派人员伴送回府，接着，随之被株连的族人也都被释放。一桩轰动京城朝 野的“沈案”不了了之。

　　对此，当时《亚细亚报》的报道可作佐证：“沈句系有人诬指其有嫌疑 情事，遂行传询，并非被捕，现已讯无他，故即于昨日释出”。

　　沈祖宪回府后非常生气地向家人叙述：1 月 18 日上午 9 时许，他正在家 中，家人崔喜禀告，江朝宗派人来请，他预感有什么事要发生。因平常总是 江来见他，这次请他前去必有事故，所以他走出院门又回来加穿一件狐皮袍 子，由来人伴随坐上了汽车。车驶进步军统领衙门，被让进一间小屋，江朝 宗始终未露面，事实上他被幽禁起来。第二天有人来，他问为什么把自己弄 到这里来，来人说沈泄露“二十一条”，私通孙中山。他内心惊诧之余，毫 不迟疑地回答说一概不知。

　　沈伯乐族兄沈叔甄释放归来向家人叙述他们被捕入狱。曾提堂审问多 次，反复追问结社谋反之事，他们同样是无从回答。

　　所谓沈祖宪盗卖“二十一条”给外国使馆，纯属袁氏猜忌。与日方商订 条约的会谈记录，确由沈保存，但沈根本没向外界透露实情，更没盗卖。沈 祖宪私通孙中山阴谋杀袁，也纯属子虚乌有。据雷震春和傅增湘谈及，沈素 喜每周与同僚在沈家小花园举行“蝴蝶会”，每人在会期携带七样食品，置 于七格盒内，状如蝶，故名。于是以讹传讹，竟将“蝴蝶会”变成了“无敌 会”，为革命党的一个秘密组织。沈祖宪被捕前，尚不知有此事，何乃瓜葛 之有!袁氏大搞复辟帝制活动，广遭民众反对，草木皆兵，故加强特务统治; 而步军统领江朝宗，邀功心切，秉承主子意旨，强化京师治安，一时捕风捉 影，毫无实据，遽而发难，遂出现“沈案”事件。

　　沈祖宪回府次日，接到袁克文(袁的第二个儿子)的一封慰问信，此信沈伯乐保存多年，40 年代末于镇海失落。信中大致说：“先生(沈祖宪)在 我家幕中多年，手无缚鸡之力，岂能拔手枪而掷烈弹乎?言之不答，几误高 贤??”。信中还赋诗道：“??岂将薏苡误明珠，??周侯肖相冤终洗，??” 此信曾于 1935 年登载在上海的《社会日报》上。

　　不久，袁世凯大封官爵，准备登基。下敕封沈祖宪为“上大夫少卿衙奏事处总管大臣”。沈的朝服都做好了，只差帽子未制成功。旋即袁氏倒台， 沈祖宪也宦海沉船，闲居家园。