[摘要] 自古以来，刑罚似乎就是天经地义的事情。中华民族有着悠久的历史文化，其中刑罚文化独树一帜，在中国历史几千年的时间里，起着举足轻重的作用和不可避免的 阶段。古代刑罚有各种各样的命名，譬如以施刑方式或施刑过程命名(黥刑、刖刑、髡刑、炮烙等)，以施刑的刑具命名(笞、杖、鞭、桎梏等)，以施刑的结果命 名(脯、车裂、枭首等)，以施刑的处所命名(宫刑也成蚕室刑)等;以及刑罚名称的字形例如“辟”法也，从“”，从“辛”。甲骨文“辟”作“”，字形像刑刀 对着跽跪着的人，对罪人施刑之意，合起来表示人屈服与罪罚。通过了解刑罚的命名以及观察刑罚的字形，中国古代刑罚之严峻之残酷不言而喻，称其为酷刑一点也 不为过。这些严刑峻法不仅摧残这人的肉体，更重要的是，它们使受刑者饱受精神的折磨和丧失尊严的痛苦。

　　[关键词] 文字刑罚残酷肉体精神折磨

　　古代刑罚是奴隶制、封建制国家和统治者对违反社会秩序、侵犯国家和统治阶级利益的人施加的一种处罚，从而达到震慑民众、安定社会、维护和巩固统治阶级的地位。古代刑罚经历了一个不断发展的过程，从少到多，残忍度也不断深化。

　  从从古代刑罚的命名就可以看出, 残酷和严厉是古代刑罚的基本特征。从刑罚多种多样的名字“凌迟”“车裂”“斩首”“腰斩”“剥皮”“炮烙”“宫刑”等可以很直观地看出，古代刑罚的残忍程 度以及给受刑人带来的痛苦。其中，最惨无人道的莫过于凌迟。“凌迟”，原来写作“陵迟”，本意指山丘的缓延的斜坡。含义为，三尺高的陡坎，车子不容易拉上 去，但百仞高的大山因为有平缓的斜坡，车子可以一直拉到山顶。后世将陵迟用作刑罚的名称，是为取它的缓慢之义，即是说以很慢的速度把人处死。而要体现这种 “慢”的意图，就是一刀一刀地割人身上的肉，直到差不多把肉割尽，才剖腹断首，使犯人毙命。所以，凌迟也叫脔割、剐、寸磔等，所谓“千刀万剐”指的就是凌 迟。“凌迟”的释义体现了中国古代文化的“博大精深”，然而，这么深奥精辟、充满文化底蕴的汉字文化却被赋予了如此惨不人道、惨绝人寰、惨不忍睹的将人置 于一点点被蚕食的痛苦之中的残酷的内质。于这一点上，汉字文化似乎被搁置在无用、没有意义甚至反人道反人性的境地。

　  黥刑又叫墨刑、墨辟、黥墨, 字亦可写作剠, 是一种在罪犯额头上刺刻并用墨填实的刑罚。《说文解字.黑部》，“黥, 墨刑在面也。从黑, 京声。黥或从刀。段玉裁《说文解字注》：“此刑亦谓之墨”。同宫刑、凌迟、腰斩等刑罚相比，黥刑显然是最轻微抑或微不足道的。但是，这种刑罚也会伤及皮肉 和筋骨，甚至有些犯人因为伤口感染而死。而且这种刑罚施加于犯人身体的明显部位，没有办法掩饰，不仅给人带来肉体的伤害，同时，这对于古代信奉“身体发肤 受之父母，不敢毁伤，孝之始也”的传统伦理道德的古人来说，是多么巨大的精神枷锁和羞辱，不言而喻。

　  从古代刑罚的汉字结构来分析其残酷，例如，“宫刑”即“丈夫割其势，女子闭于宫”，就是阉割男子生殖器、破坏女子生殖机能的一种肉刑，其目的就是让被惩 处的人失去性功能。据了解，中国最早的去势据考证是发生在商朝，甲骨文中已出现“凸刀”字，其形状为用刀去势，甲骨文中曾这样记载：“庚辰卜，王，朕(凸 刀)羌，不死。”便说明了商王武丁时期就出现了被去势的阉人。到了周朝，受了宫刑的男子就被称之为“寺人”。“寺”字为“士”与“寸”二字构成。这里的 “士”是男性生殖器的象形字;“寸”像一只手拿着一把小刀;而“士”与“寸”合在一起，便是用刀割去男性生殖器。

　  通过了解宫刑发展的起源及其形象地象形字分析，宫刑不但使受刑者丧失性功能，从而断子绝孙。这在十分重视子嗣和传宗接代的封建社会，是一种何等残酷的刑 罚!不仅如此，宫刑还有摧残受刑者的身体与精神的目的，耻辱伴随受刑者一生，让他们生不如死。司马迁受宫刑但坚强地活下来并完成了《史记》，可是每当他想 起自己受宫刑这一耻辱，都仍然要发汗沾背，想“引决自裁”，不想再活下去了。

　  古代刑罚还有很多，无论是从肉体还是精神，它们都给受刑者带来无尽的痛苦与折磨。不管是从刑罚的命名还是汉字结构，都能看出古代刑罚的残酷性。历史发展 到了今天，虽然我们早已翻过了那血淋淋的一页，但审视人类文明进程中不可避免的“残酷”于我们而言警醒的意义不言而喻。