中国历史上的亡国之君太多了，有一大串。这些亡国之君或者是残暴肆虐、荒淫无耻而亡国，例如商纣王和隋炀帝;或者是昏庸无能而丢掉了江山，如三国时，蜀国的刘禅;有的是昏愦无能、醉生梦死，不仅把江山弄丢了，而且自己也成为阶下囚而悲惨地毁灭了，例如南唐后主李煜和宋徽宗赵佶。我们对南唐后主李煜和宋徽宗赵佶，由于他们太有才了，我们对于他们只有抱以深深的同情和怜悯而已!

　　但是，惟独有这么一位亡国的皇帝，人们对他不仅叹息同情，而且为他的毁灭而深深地惋惜，对他艰难的人生困境表示深切的理解，对他的悲剧性的结局，给予深深地哀叹!人们对他的勤勉、个人才能和奋斗精神，加以称赞。他是一个极想有所作为的皇帝，是一个励精图治的皇帝，是一个孤独的勤奋的皇帝，他接下了前辈留下来的一副烂摊子，最终，他力挽狂澜而失败，演出了一出时代的大悲剧，这场悲剧使无数的人在血海中翻滚沉浮，悲惨至极。后代的人们对他的评价是：“一个并非亡国的亡国之君”。就是说，他是一个不该亡国的亡国之君。这个亡国之君是谁呢?他就是大家都知道的崇祯皇帝朱由检，史书上称他为“明毅宗”、“明思宗”、庄烈皇帝等。我们按人们习惯的称呼，把他叫做崇祯皇帝。

　　近年来，互联网上有一篇名为《寻找崇祯上吊的那棵树》的文章。这篇文章流传很广。崇祯上吊的到底是哪一棵树呢?谁也说不准。或许经过三百六十多年，这棵树或许早已枯败腐烂，不复存在了。其实，后人追问“崇祯上吊的是哪一棵树”本身并不重要，这个追问的背后，倒是包含着更深刻的历史情结：这就是“一个并非亡国的皇帝”为什么会亡国?为什么崇祯皇帝是明朝末年这场大悲剧的罪魁祸首?崇祯的悲剧到底是个人的悲剧或是时代的悲剧?为什么他是极具震撼力的悲剧人物?

　　这一追问困扰了中国人三百六十多年。至今依然是众说纷纭、争论不休!

　　一

　　1627年，明朝天启七年八月二十二日，明朝第十五代皇帝、年仅二十三岁的明熹宗朱由校病逝。在张皇后的拼死坚持下，才由皇帝的弟弟，年仅十七岁的信王朱由检继承了皇位。

　　常言道，运气来了谁都挡不住。无论是好运或者是噩运都是如此。一个人的运气似乎是突发的、偶然的、令你惊讶万分而毫无思想准备，甚至不知所措。我们可以设想，如果一个人毫无心理准备而突然被人推上了皇帝的宝座，他将会怎样地惊谔失措!大明王朝的末代皇帝朱由检就是在这种惊讶和失措的状态中当上了皇帝的!

　　他是在孤独无助、诚惶诚恐的状态中度过了进宫的第一夜!

　　崇祯登基的过程惊险曲折，充满了戏剧性。从信王府到乾清宫，路虽不长，却布满了荆棘与陷井。崇祯一路走来历尽了凶险。

　　崇祯在刚刚进宫的那两天，真有点独闯龙潭虎穴的意味。八月二十三日，崇祯皇帝独自一人来到陌生的宫中，他身边没有一个亲人，也没有一个随从和亲信。那时候，还没有举行登基大典，他还算不上真正当了皇帝。他深知，皇门深似海，宫内黑幕重重，什么事都可能发生。

　　更何况朱由检心中一直有几个大大的疑团，这就是：七年前，他的父亲、泰昌皇帝朱常洛为什么才当了一个月的皇帝，就因为吃了大臣送上的两颗“红丸”就一命鸣呼了呢?为什么自己的兄长，熹宗皇仅仅当了七年的皇帝，年仅二十三岁就一下子死了呢?为什么皇兄所生的三个儿子都活不下来，都一个一个夭折了呢?

　　正因为朱由检怀揣着这些疑问，更加上他进宫时，他的皇嫂张皇后曾通过秘密的途径警告过他：“绝对不能吃宫中供给的任何东西!”(孙承泽：《思陵典礼记》卷二)才使得他在只身进宫时，心情格外紧张。进宫的头几天，一直感到如临深渊，如履薄冰。朱由检深知，那些把持宫内大权的人，心狠手辣，什么阴谋都干得出来。所以，他心惊胆颤，寝食不安，度日如年。

　　刚进宫的那一晚，崇祯只能偷吃自己带来的麦饼。这麦饼是自己的老婆——信王妃叫她的父亲派人做的。朱由检把它们藏在衣袖中带进宫来。宫女送来的水，他也不敢喝。夜深了，他一个人坐在灯前不敢入睡。半夜时分，有一个身佩宝剑，在宫殿外巡逻的太监路过崇祯身边，崇祯叫他把剑取下来，假装拿在手中观看把玩。然后，崇祯把剑放在桌上，对太监说：“把这剑借我玩一玩，以后我给你重赏。”崇祯从太监手中弄到了剑，是为了预防不测。崇祯还故意同夜间巡逻的禁军拉近乎，他叫太监们送来酒和肉，犒赏他们，这令士兵们高兴不已，非常感动。

　　崇祯正襟危坐，度过了一个不眠之夜。这一夜，在宫中的张皇后——朱由检的皇嫂也彻夜难眠，她深怕出现变故。在皇宫外的信王府中，信王妃周后也心惊胆颤，彻夜未眠。她整夜祈祷上苍，保佑夫君平安!第二天，即八月二十四日，举行了登基大典。崇祯总算度过了第一个险关，当上了皇帝!

　　即便崇祯当了皇帝，他一点也不敢掉以轻心，依然在生活上保持着高度的警惕。例如，为了提防别人买通御膳房的人用投毒的方式加以暗害，在很长的时间内，他吃的饭、喝的水，都是皇后周氏亲自做的。

　　为什么当皇帝还如此胆颤心惊?为什么当皇帝还受如此的折磨?这不是咄咄怪事吗?

　　要说清楚这些事，就要从明朝末年的宫廷黑幕说起!

　　二

　　朱由检的父亲就是明光宗朱常洛。明熹宗朱由校是信王朱由检的哥哥。

　　明光宗朱常洛仅仅当了一个月的皇帝就死了。皇帝朱常洛为什么会这么短命呢?如果说他是因为工作劳累，不如说他是放纵情欲而死去!因为，朱常洛一当上皇帝，就有人送了一批美女给他享受。

　　原来，明光宗朱常洛有一个辈分上的母妃，就是万历皇帝宠爱的妃子，叫做郑贵妃。当年，郑贵妃为了让自己的儿子福王当上皇帝，想方设法排挤皇长子朱常洛。最后，在大臣们的强烈反对下，还是朱常洛当了皇帝，郑贵妃的儿子当了福王，分封到洛阳去了。郑贵妃当然心怀不满，妒忌生仇恨嘛!郑贵妃别有用心地给现任皇帝朱常洛送来了八个美女，供他享用。泰昌帝朱常洛照单全收，很感谢这位母妃。朱常洛当太子时，慑于父皇的威严和太子的身分，行为很收敛，情感很压抑，丝毫不敢越轨。现在当上了皇帝，再也无所顾忌了!长期被约束的情欲像洪水一样泛滥开来。皇帝朱常洛每天晚上都叫其中的两个美女一起“陪睡”龙床，轮番作乐。由于放纵情欲，皇帝原本就单薄的身体就哗啦啦地垮下来。在极度虚弱的状态下，御药房太监崔文升又向皇帝进献通利药——大黄，使得皇帝一天之内拉肚子达三、四十次!差一点没死过去!眼看皇帝不行了，鸿胪寺大臣李可灼又向皇帝献上了救命的“仙丹”——红丸。没想到，头一天皇帝服了一颗仙丹后，顿时觉得身体十分清爽，又有了精气神。第二天皇帝又服了一颗“仙丹”后，竟然就一命鸣呼了!为什么吃了一颗红丸皇帝顿时有了精气神，而吃了第二颗红丸就一命鸣呼了呢?此事，谁也无法解释，成了一个疑案。这就是明末时著名的“红丸案”。

　　可怜的皇帝朱常洛仅仅当了一个月的皇帝，他不仅没来得及给他的皇帝老子、万历皇帝——明神宗朱翊钧的棺材下葬，居然自己也就躺在棺材里了。宫廷中，一下子就停放了两个皇帝的棺材!谁会想到光宗会像一阵旋风一样，只当了一个月的皇帝呢?朱常洛的猝死，弄得内宫和朝廷都措手不及!这下又由谁来坐皇帝的宝座呢?内宫和朝廷上下，谁都没有思想准备!

　　朱常洛生下了五个儿子，除了长子朱由校，第五子朱由检活了下来，其他孩子都在幼年夭折了。在一片混乱之中，只好推出朱常洛的大儿子、十六岁的朱由校仓促即位。

　　朱由校当上皇帝的过程简直是一场闹剧!

　　原来，朱常洛还在当太子时，有一个正妃叫郭妃，她却早早就病死了，东宫中就没有了正妃。朱常洛身边嫔妃众多，但最宠爱的一个妃子叫做李选侍，由于她住在西宫，人称之为“西李”。西李和郑贵妃这两个女人辈分不同，但在梦想控制皇帝这一点上，目标相同。她们之间既相互争斗，又相互联手打击其他的嫔妃。因为她们俩的人生目标都非常清楚，郑贵妃想当皇太后，西李梦想当皇后，因此各怀鬼胎。郑贵妃争宠的手段是柔性进攻。她不断地奉献美女让朱常洛纵欲，满足皇帝的肉体之欢，以换得当皇太后的地位。李选侍当然也要施展自己的美色来迷惑朱常洛，同时，她又放长线、钓大鱼，这些年来，她先后当上了朱常洛两个儿子朱由校、朱由检的监护人，照料他们的生活。为了专权，甚至用打骂、羞辱的方法来折磨这两弟兄的生母王选侍和淑女刘氏，以至于她们早早就死去了。只是在李选侍自己生下公主后，朱常洛才把年幼的朱由检交给住在东宫中的、也名叫李选侍的女人看管。东宫中的这位李选侍人们称之为“东李”。

　　谁知朱常洛刚当上皇帝，还没有来得及册封皇太后、皇后，也没有来得及决定谁当太子就死了。现在，这郑贵妃和“西李”这两位女人都知道，皇帝死了，郑贵妃要想当皇太后是不可能的了;李侍选要当皇后也是不可能了，只能竞争当皇太后了!

　　李选侍当皇太后的心非常迫切。听说要让皇长子朱由校当皇帝，她就把皇长子朱由校挟持在手中，并要挟内宫和朝廷的大臣们：只有同意她当皇太后，才放出太子朱由校!

　　国家不能一日无君主啊!面对西李的要挟，朝廷的大臣们一时束手无策。这时，有一位名叫王安的太监心生一计。什么计策呢?很简单，就是把皇长子朱由校抢出来!大臣们出于无奈，只好同意了这个不是办法的办法。

　　九月一日，太监王安以太子伴读的身分，进入李侍选住的乾清宫中看望皇长子。在骗过李侍选之后，王安扛起皇长子就朝着乾清宫的大门外奔跑。大臣们一看王安抢出了皇长子，就蜂拥上前围住皇长子。乾清宫守门的太监们要抢回皇长子，却遭到了大臣们大声训斥，给震住了。大臣们连忙把皇长子塞进马车中拉走，然后把朱由校拥进文华殿中，立即让朱由校坐上了太子之位。紧接着，内阁大臣们把太子朱由校像“国宝”似的收藏起来。五天之后，即九月初六，内阁大臣硬是把生米煮成了熟饭，举行了新皇帝的登基大典，让朱由校登上了皇帝宝座，当上了皇帝。这就是明熹宗朱由校。

　　朱由校当了皇帝后，李选侍还不死心，自认为抚养熹宗有功，理所当然应成为太后。她死皮赖脸地依然同熹宗住在乾清宫，每天哭哭啼啼，纠缠着小皇帝熹宗册封她为太后。

　　大家知道，乾清宫是皇帝的寝宫，李选侍却依仗着自己是先皇的宠妃，赖在乾清宫不走，这不成体统。熹宗心里面根本不想封李选侍为皇太后，不愿继续被她支配。但又想到李侍选曾经抚养过自己，是自己的保姆，碍于这个面子，又不好意思把她赶走。太监王安代表大臣请求熹宗下诏，逼迫李选侍搬出乾清宫。李选侍见大势已去，只好带着自己亲生的公主，悲愤地离开了乾清宫，住进了普通宫女们所住的宫殿里，从此，她再也没有了出头之日了。这就是明史上著名的“移宫案”。

　　李选侍为了当皇太后的而敢于挟持皇子，敢于对抗群臣，这说明了什么呢?

　　这说明了大明宫中纲纪废弛，皇权软弱，宫中各派力量都想争夺控制皇帝的权力。

　　李选侍的撒野仅仅是一个低水平的夺权表演而已，更危险的夺权活动则随着明熹宗的登基而展开!

　　朱由校从皇族中一个跑龙套的皇子，当上皇帝。当了皇帝后，他的表演就更有意思了。从当皇长子到当上皇帝，角色身分变了，但他的特点却一点也没变。他的特点是什么呢?就是贪玩。他从小在宫中，却没有上学读书，文化水平很低。有的学者称他为“文盲儿子”，“一字不识，不知国事”。他喜欢欣赏戏曲歌舞，喜欢骑马射箭，更是喜欢做木工活和油漆活，喜欢发明创造些小玩意取乐：例如，做一些小型的木工机械设备呀，造房屋的模型呀，做砚台盒呀、梳妆盒呀等等来赏玩。他制造这些玩意时求巧、求新，并且精益求精，一直做到非常满意时为止。在这方面，明熹宗可以说得上是心灵手巧，奇思妙想。

　　当上皇帝之后，朱由校对工艺制造的爱好有增无减。他对于要处理的朝政大事很不耐烦，总认为这些朝政杂事妨碍了他的木工活、油漆活。这位也是一个“干错了行”的皇帝，如果让他去干木工活，我相信，他绝对不比后来清代宫廷中的巧匠“样式雷”差!明熹宗干木工活、油漆活时精力非常投入，他有一个怪习惯，就是不让人偷看，就像他在偷偷地制造原子弹一样!他更不喜欢有人在身边影响他干活，除非是平日里特别亲近的大臣可以来简短汇报工作之外，其他任何人不得在他的工作间逗留。

　　他挖空心思做出许多精美的器物放在宫里又没啥用处，他自己也不知道应该如何处里这些成果，只是一味地做。有时。他也叫宦官把自己的作品拿到市场上去卖。难道明熹宗还贪图这点钱吗?他并不是想赚钱，他不需要这点钱，他只是想知道自己的作品能否得到别人的认可和赞美。能卖出高价钱就表明市场对自己作品的认可程度。有一次，他让小太监拿着刚做好的“护灯小屏八幅”和雕刻的“寒雀争梅戏”到市场上去卖，他还叮嘱小太监：“御制之物，价须一万。”第二天，小太监果然交上了一万两银子，熹宗非常高兴。至于这一万两银子真是这两件玩意的卖价，还是有人为了讨皇帝的高兴而做的手脚，那就不得而知了!

　　既然皇帝应该干的事他都不想干，那么，这些事谁来干呢?自然有人愿意帮忙干咯。这主动帮忙干皇帝活的人是谁呢?就是独揽大权、权倾一时的宫中总管太监、兼东厂太监魏忠贤!崇祯进宫的第一夜，防备的就是这个人!