有人认为，“大跃进”只是毛泽东个人在那里胡来，好象当时的干部都没有头脑，都跟着起哄。我觉得事情并不是那样简单。很多高级知识分子在“大跃进”开始的时候是兴奋的，是拥护的。

　　邓小平同志讲过，“大跃进是不正确的。这个责任不仅仅是毛主席一个人的，我们这些人脑子都发热。完全违背客观规律，企图一下子把经济搞上去。主观愿望违背客观规律，肯定要受损失。”这个话值得我们思考，为什么那个时候不仅仅是一两个人，而是很多人，包括邓小平讲在内，头脑都发热，这是什么原因?我想它的发生至少有三个原因。

　　第一、我们要从当时中国的民族经历了解。

　　因为大家都知道，我们中华民族是一个曾经创造过灿烂文明的国家，甚至到18世纪的时候还站在世界的前列。但到19世纪以后，不光是落后了，而且还被人家踩在脚底下，被看成是劣等民族。新中国的成立，毛泽东说是中国人从此站起来了，让那么多人激动不已，有这个原因在内。

　　尽管新中国独立了，大家都看到，我们的经济还是很落后。如果没有经济上的独立，政治上的独立就不能得到保障。毛泽东当时也讲，我们经济落后，物质基础薄弱，这样总使我们感到自己处于被动的状态。哪一天再过15年，我们的粮食多了、钢铁多了，那我们就可以更多地取得主动。

　　再加另外一个因素。朝鲜战争结束后，中国估计15年内不会再遇到战争，那么就要抢这15年，在这15年中一定要把我们的工业，特别是重工业发展起来。我当时听陈毅同志做报告，他讲，有人问，为什么要花这么大的力量搞重工业呢?他说，如果我们只搞轻工业，大家都在这儿吃鸡蛋糕，都很高兴，你在那里很高兴吃着鸡蛋糕的时候，人家拿几万吨钢往你头上甩下来，你还有什么?确实是那样，那个时候大家都讲“落后就要挨打”，所以在这样的状态底下，希望快，希望能够尽快把我们的经济文化发展提上来，这是一个普遍的民族心理。

　　第二，那个特定的历史时期，人们形成了一种特定的思维方式和心态。

　　那以前的几年，许多原来认为根本不可能做到的事情，结果都很快做到了。我拿自己的感受来讲。在解放战争的时候，毛泽东说我们要争取三年、五年胜利。那时，我是共产党员，在国民党的统治区。说实在的，那时根本还看不到胜利在什么时候能实现。我心里想，能三年、五年胜利吗?结果1946年全民内战爆发，1949年胜利了，就三年。然后新中国成立，国民党留下一个财政经济总崩溃的烂摊子。新中国是10月1日成立的，从10月15日开始，上海、天津物价飞涨，到11月底物价涨了2倍。在这个时候，毛泽东说，三年、五年恢复，八年、十年建设。我在国民党统治区生活过，亲眼看到过金圆券，财政经济崩溃，国民党有那么多的财政金融专家，都一筹莫展。共产党能解决这个问题吗?结果是从1949年解放到1952年国民经济恢复、物价稳定，一共又是三年的时间。抗美援朝开始后，很多人都捏把汗，我们能打赢美国吗?美国的军事现代化，特别是我们完全没有制空权，它的飞机可以从树梢上飞过进行轰炸扫射，比现在的法国英国对利比亚还要猖狂，结果1953年美国被迫签订停战协定，战线稳定在“三八线”，1950年发生战争，到1953年又是三年。社会主义改造，现在看起来是快了一点儿，但1953年宣布过渡时期总路线到1956年敲锣打鼓进入社会主义，又是三年。一次次，自己认为做不到的事情，结果都做到了。在这样的状况下，所以到大跃进时，河南省委第一个提出，“苦战三年，改变面貌”。毛泽东还加了两个字，“苦战三年，基本改变面貌”。今天大家都清楚，我们的经济水平、科学发展，如果谁说三年中改变面貌，在座的不会相信，我也不会相信。但在当时，正是一次次的事实证明，你觉得做不到的事情，结果做到了。这是特定的历史条件下形成的一种特定的思维方式，跟平时一般情况下不是一种状态。

　　今天大家都说，我们的经济水平、科学发展，如果谁说三年中国改变面貌，我相信在座的不会相信，我也不相信。但在当时，正是一次次的事实证明，你觉得做不到的事情，结果做到了。这是特定的历史条件下形成的一种特定的思维方式，跟平时一般情况下不是一种状态。

　　第三，对社会主义建设根本没有经验。

　　毛泽东一辈子的主要经验是在战争年代政治挂帅大搞群众运动的经验，而这个经验又被证明是成功的。对于国家的建设应该怎么搞，他没有经历过。毛泽东在建国前没有出过国，他也并不是说没认识出国的重要性，留法的勤工俭学，他送人走，别人问他，你为什么不出国?他说，我对中国的情况还了解得不够，我希望对中国的情况了解更多了，将来再与国外的情况进行对比。所以，对旧中国的了解，特别是农村，毛泽东比任何人了解都多、都更深刻，在推翻旧中国方面，他比任何人都高明。但是，怎么建设一个现代化的新中国。他就缺乏这个经验了。相反，周恩来、邓小平都是20多岁出国，在国外待了那么多年，他们就能够比较快地接受现代化的新观念，来建设一个新的国家。

　　人的认识往往是受到了自己的经验影响。我读过毛泽东的政治经济学笔记，真感到他是一个悲剧。他常常这样讲，在过去战争年代这样做都成功了，现在为什么不能呢?他讲的时候都是满怀信心地讲，但事实上到了建设的时候许多事就不能那么做了。而我们党的各级领导干部，不仅仅是毛泽东，极大部分的干部都是和他一样，在战争年代政治挂帅、大搞群众运动里面成长起来的，这个也是最容易被人们所接受的。今天看起来大炼钢铁这么多人上山，那不是荒唐嘛。

　　我讲自己的一点儿感受，大跃进的时候，我去上海郊区看，半边的天都是红的，小土炉啊。我不是搞工程的，但我也不会愚蠢到认为中国的钢铁问题能够靠小高炉来解决。但是当看到时，心里也是抑制不住的兴奋，觉得我从来没有看到过群众那么一种热情、那么一种劲头，把这个劲头起来了，说不定就会慢慢摸出一条路，做出以前根本不可能做到的事情。从这个角度看，大跃进的发生恐怕不是偶然的。