原标题：古代刑罚:古代处决犯人为何多在闹市街头?

　　古代处决犯人，一般选在街头、闹市区。《唐六典·刑部》中规定，“凡决大辟罪皆于市”。北京有条歇后语，叫“鹤年堂讨刀伤药——死到临头”，就是因为鹤年堂药店在清代京城有名的刑场菜市口附近。

　　汉律中规定的枭首、腰斩、弃市三种死罪，也都要选择在如清朝菜市口这样的地方执行。枭首，即砍头，头砍下来后要悬挂在木杆上头“公示”，这是秦朝处决死囚的常用手段，即所谓“枭首示众”，后来也有将头颅悬挂于城门楼上的。至于“弃市”之刑名，则直接因为行刑地点位于“市”，犯人在街市上处死后，不准收尸，原地“晒尸”一定时间，供公众观看。

　　三国时，蜀国都乡侯刘琰便被处以“弃市”之刑。而其遭此极刑，竟然是因为他吃醋，怀疑老婆胡氏与后主刘禅有染。胡氏很漂亮，进宫给太后拜年一个月后才回家。刘琰“家暴”一通胡氏后还休了她，结果被胡氏告到朝廷，遭到极刑。

　　史实揭秘：清朝是如何处决死囚犯?

　　现代犯人如果处决的话一般都是以枪决的方式，那么古代人是如何处决死囚犯的呢?其实，我们在电视剧或者电影中就可以了解到，每次有处决犯人的镜头基本上都是在菜市口施行。那么这个菜市口又是什么地方呢?是不是卖菜的呢?先让我们了解一下菜市口吧?

　　对于菜市口有这样的描述：“菜市口，清代杀人的法场，设于今宣武区菜市口百货商场附近。北京的胡同多，街口就多，名气最大的当数宣武门外的菜市口。菜市口名气大是因为那曾是杀人的地方，是刑场，有不少名人都是被斩首在菜市口。戏文中唱道“推出午门斩首”，其实是拉到菜市口“出红差”，砍头!犯人被杀后，尸体被人运走，血迹即被黄土垫盖上，尔后便有人在此卖菜，菜市生意兴隆，故菜市口由此而得名。”那么，他们又是如何进行处决犯人的呢?看过电视剧的朋友都知道，每当要处决的犯人在临死前都要吃一顿香喷喷的饭菜，然后再送上法场。说起这顿饭还有个说法呢?叫做“辞阳饭”。就是说此人要有阳间隔绝了。

　　现在就让我们进一步了解，处决犯人时的过程与内容吧?我们都知道，菜市口是大清朝的刑场，它位于北京宣武门外，专门处决死囚犯的，犯人从刑部监狱西门押出，绕进西交民巷，经宣武门，后到菜市口刑场。其实菜市口的名气还不小呢?据说：“一千年前的辽代，是安东门外的郊野，金代是施仁门里的丁字街，明朝时是京城最大的蔬菜市场，沿街菜摊菜店众多，所以四九城的许多人都来此买菜，并把菜市最集中的街口称为菜市街，清代时改称菜市口，此名一直沿用到今日。直到最后变成刑场，也叫菜市口。”怎么样?菜市口的名气是不是很大呢?说完了菜市口，我们再接着说死囚犯是如何处决的吧?

　　据史册记载：清朝在处决死囚犯都是在每年冬至前执行的，因此称为“秋决”民间俗称“出太差”。呵呵，如何呀?看完这段有什么话想说吗?原来，杀个人都有这么多讲究呢?呵呵，长话短说，咱们接着聊，先打个比方，如果今天一个死囚要处决了，那么，他的狱吏【就是如今的“狱长”】对死囚犯说：“你今天大喜了，官司今天完了?”死囚犯便知自己已经死到临头了，其实，犯人在最后一刻还是很幸福的，他享受了从未有过的待遇，狱吏会为他洗头洗脸，让他干干净净的上路，最后，在为他准备一桌丰盛的晚宴，俗称：“送行饭”，也称：“隔阳饭”【以上叙述过】。犯人吃完了喝完了，就要被狱吏拉到菜市口处决了，到了菜市口，狱吏会让犯人喝下：“混合酒”【俗称：“迷魂汤”】等到犯人烂醉如泥时，便被拉上了断头台。

　　其实在电视剧中我们应该看到过这种情节，和以上叙述的差不多，在最后一刻，还会允许犯人与家人见面，但清代时，却没有这项，只是为犯人服下送行酒，就是最后留给人间的记忆了。掌刑刽子手一般是三人，何为刽子手呢?其实不用解释大家都知道，就是处决犯人的执行人，换言之，他们在处决犯人时起到最关键的作用。

　　那么他们是如何处决犯人的呢?首先，一个执行人【侩子手】先用特制的“铁笼头”套在死囚的头上，一个紧勒死囚身上的法绳，一个掌刀。三个侩子手的分工不同，但必须同时工作。以免犯人痛苦。行刑时，手执铁笼头的刽子手和紧勒法绳的刽子手前后一拉，死囚的头颅即被拉出腔外，掌刀的刽子手趁机一刀斩决。据说：“清朝两百多年中，菜市口刑场被处决的死囚不计其数，由于施行的犯人鲜血流淌，菜市口的土质都变成了殷红色了。”

　　这就是清朝处决死囚的过程与结果，是不是很残忍呢?不过，这样处决死囚，也是一种方式。

　　为什么古代处决犯人有秋后斩

　　我国历史上，有关“秋冬行刑”的记载，最早见于《左传·襄公二十六年》。而关于刑杀与时令的论述最早见于《礼记·月令》“仲春之月……毋肆掠，止狱讼”。

　　古时候，由于科学文化的落后，人们不能正确解释自然界和人类社会的某些现象，认为在人类和自然界万事万物之外存在着一个能支配万物的造世主。灾害、瘟疫、祥瑞、丰年都是上天赐予的，因而人们的一切行为都必须符合天意。设官、立制不仅要与天意相和谐，刑杀、赦免也不能与天意相违背。春夏是万物滋育生长的季节，秋冬是肃杀蛰藏的季节，古人认为，这是宇宙的秩序和法则，人间的司法也应当适应天意，顺乎四时。

　　死刑是剥夺生命的最重刑罚，而选择的施刑部位几乎全在头部，人没了脑袋，地球上也就自然少了一条活鲜鲜的生命。执行死刑的时间，从古至今大都定在秋后，《周礼》中刑官的名称就叫秋官，秋为万物肃杀收敛之时，天子设秋官主刑，取肃杀之意。《左传》中就有“赏以春夏，刑以秋冬”的说法。把犯人处死是在执行“天罚”，什么时间执行天罚，也要合乎天意，起源于周朝的“协日刑杀”就是刑杀要选择适合的日期。《礼记.月令》记载，孟秋之月凉风至，白露降，寒蟑鸣，鹰乃祭鸟，始行戮。仲秋之月乃命有司，申严百刑，斩杀必当，毋或枉桡，枉桡不当，反受其殃。季秋之月乃趣狱刑，毋留有罪。孟秋、仲秋、季秋，各为农历的七、八、九月，是秋天的三个阶段。七月，是一伐，但要斩杀必当，违法曲断或有理不申，都是不允许的;九月是杀戮扫尾的月份，要求毋留有罪。

　　除了在季节选择上有秋冬两季的选择外，刑杀的具体日期一般选在“望后利日”才施行，望是月亮最圆的日子，利的本意是吉利日，就是在每月农历十五、十六以后的适当日子。在望日之前，是不准刑杀。加外，行刑的具体时辰若白天行刑必须到午时，夜间则要等到天明，秦朝名相李斯被赵高诬陷，就是在秦二世二年七月二十三日午时被腰斩于咸阳闹市中心。但司法官吏们往往自己践踏法律，寡妇窦娥被诬控杀人，被官府判死刑并在六月执行，窦娥死时血溅白练，六月降雪，大旱三年，冤屈苦情感天动地。从远古时就形成的头部刑具家族，在中华古代五千年历史发展过程中，始终扮演着刑罚大戏的主角。