截至2008年年底，全国执业律师已达156710人，全国律师事务所已有14467家。仅去年一年，全国律师担任各类诉讼及代理1967784件，从事非诉讼事务534643件，承担法律援助184739件。

　　60年前，新中国刚刚成立。建国初期的律师制度以前苏联为效仿对象，把律师纳入国家公职范围，统一领导。到1957年年底，我国已有19个省、市、自治区成立了律师协会或筹备委员会，设立了820个法律顾问处，有专职律师572人，兼职律师350人。

　　“1979年，律师制度得以恢复，百废待兴，当时全国只有79家律师事务所212名律师。自1979年至今，中国律师业与改革开放同步，飞速发展。”中华全国律师协会有关负责人说。

　　1986年，新中国第一个全国性的律师自律组织———中华全国律师协会正式成立。自此，律师自治和自律日渐突出。同年开始实行的律师资格统一考试，为律师行业准入设置了统一的门槛。

　　1988年，司法部下发《合作制律师事务所试点方案》，律师体制改革开始推进。新体制下的律师事务所，不占国家编制、不要国家经费，实行“自收自支、自负盈亏、自我发展、自我约束”的组织方式。

　　1996年5月，《中华人民共和国律师法》正式颁布。从此，具有中国特色的社会主义律师制度的基本框架初步形成，律师和律师事务所也步入专业化、规模化的发展道路。

　　该负责人介绍，新中国成立60年来，中国律师通过办理金融、证券、商贸、房地产、涉外等领域的法律事务帮助国内企业参与国际经济合作与竞争，成为服务经济社会又好又快发展的重要力量;积极参与诉讼活动，保障了公民的合法权益，成为维护当事人合法权益的重要力量;通过正确处理好打击犯罪与保护人权、维护当事人合法权益的关系，维护法律尊严，促进司法公正，成为保障社会公平正义的重要力量;发挥自身优势为党和政府处置突发公共事件提供法律服务，有针对性地做好群众工作，共同维护良好社会秩序，成为促进社会和谐稳定的重要力量。

　　在完善自身建设的同时，中国律师逐步走向政治舞台，积极参政议政。截至2008年年底，共有3名律师当选为党的十七大代表，22人当选十一届全国人大代表和全国政协十一届委员，其他各级人大代表和政协委员3300多人。很多地方政府还聘请律师组成专门顾问机构或者邀请律师参与决策，促进依法决策和依法行政。

　　该负责人指出，广大律师积极开展法律援助、环境保护、未成年人保护、农民工权益保护、消费者权益保护等公益活动。中华全国律师协会设立了法律援助与公益法律事务委员会，探索建立有8000多名律师参加的未成年人保护志愿者网络和有3000多名律师参加的农民工权益保护志愿者网络，认真履行社会和时代赋予律师行业的光荣使命。