1950年代初期，华北和华东地区分别爆发过“割蛋”与“毛人水怪”两大谣言，其波及范围之广，在中国历史上罕见。其传播跨越了北京、河北、山西、内蒙古、江苏、安徽和山东，涉及约100个县，数千万人口。从1950年第一个谣言的大规模爆发到1954年第二个谣言基本结束，延续数年。其间过百人因此丧命，上千人被捕。

　　“割蛋”可造原子弹

　　“苏联要造原子弹，原料是男人的睾丸、女人的乳房和子宫、小孩的肠子。政府答应供给苏联，于是派便衣部队到全国各地割这些东西送给苏联。割蛋的人化装成和尚、道士、商人、农夫，他们都经过专门训练，能飞檐走壁，白天侦查，晚上动手。”

　　这是“割蛋”谣言的主要内容。

　　反政府、反苏联是这一谣言的基本政治倾向。谣言明确说“割蛋”人是政府派来的。政府派干部宣传辟谣，又被说成是“共产党是为了欺骗麻痹你们，你若相信他，正好拿你开刀”。对于政府的辟谣解释，部分群众甚至基层干部，认为这是向他们放烟幕弹，搞欺骗。有谣言说，因为“割蛋”人是政府派来的，是毛泽东的命令，所以捉住“割蛋”的送到公安局，公安局一看介绍信就放了。所以，民众捉到被认为是“割蛋”的人就往死里打，一些无辜者因此被打死。

　　谣言传播之处，民众极度恐慌。男人晚上上房站岗，妇女并房睡觉，不敢下地干活，行人不敢单独走路。个别人因情绪紧张而出现幻视幻听，往往在夜里听见狗吠而惊惶失措，望见影子大惊失色，以致发生误会。一处喊叫，全村响应，一村呼喊，邻村震动。张家口地区在1950年7月27日至8月8日这13天内，群众无故乱喊相互惊扰即达166起。同期在北京市郊区，因为民众恐慌，仅一个400户村民的村庄，就因谣言购买手电筒1000个，门户紧闭，彻夜亮灯，每晚点灯消耗煤油25斤。

　　据分析，谣言最早是1950年4月出现在当时的绥远省陶林县，1950年7月间在各地突然爆发，1950年9月仍在北京市昌平县传播。

　　“毛人水怪”刀枪不入

　　“毛人水怪”(有的地区称“水鬼毛人”)则谣传：“美、英、法等国进攻苏联，苏要制造原子弹以对付5国进攻，要中国提供女人奶头、男孩生殖器作为原子弹原料。”共产党放出“毛人水怪”，挖人心、人眼、奶头、卵蛋(睾丸)，扒孕妇的胎儿，送给苏联造原子弹。“水鬼”、“毛人”白天是挂证章的干部，晚上就现原形。谣言说“毛人水怪”一蹦能上房，一跃能过河。也有的谣言称：“毛人”毛手毛脚，手脚一伸就是火，刀枪不入。“毛人水怪”被认为怕光，谣传“‘水鬼毛人’不怕枪，不怕炮，就怕点灯来睡觉”，因此许多地方夜晚不敢熄灯。

　　谣言在爆发初期，也同样有强烈的意识形态色彩。“毛人”是政府的，并与苏联相关。在谣言的传播过程中，这两点不断被强化，甚至具体化。明确把与政府关系密切的群体排除在“毛人”的袭击对象范围之外，把受害对象界定为民众，刻意分化农村社会群体。因此在谣言的传播过程中，党员、团员、干部就成为民众攻击的对象。

　　在谣言传播中，干部和群众之间关系紧张。捆绑、扣留、殴打、制造骚乱事件时有发生。无为县曾有7000多人去乡政府捉拿“毛人”，打坏乡政府门窗，打伤4人。该县干部下乡追查“水鬼毛人”谣言，被当地群众围住，被夺去枪支并非法扣押。还有人趁机杀害干部。到了1954年初，谣言甚至出现了攻击党和国家领导人的成分。

　　谣言在传播过程中，引起了各地不同程度的社会动荡。山东省郯城县，谣言蔓延全县，致使群众彻夜不眠，田地荒芜，无人安心劳动。在江苏省，谣言波及苏北35个县、市，历时6个月才基本平息，工作几乎陷于停顿。仅据15个县、市的统计，各种误伤事件就造成群众伤814人、死35人。有的地区民众白天不敢下田干活，夜间集中住宿，学生不敢上学，每天要在太阳出得老高，才有人外出行走。安徽省谣言流行地区，村民普遍集体睡觉，青壮年男子均组织起来，持枪弄棒，枕戈待旦。

　　当谣言扩散后，政府对谣言的传播者进行了严厉打击。除了逮捕和处决一些人，地方政府还通过公审大会、现场判决等形式，对谣言的传播者形成震慑作用。通过强制性的方法，加上大量干部下乡宣传教育民众，终使谣言基本平息。