她那微微上扬的左眉毛，带着挑逗性的召唤意味;一丝近乎生气撒娇的撩人微笑，显现在她的朱唇之间;一顶大大的宽边软帽下，是她那双顽皮淘气的眼睛;一朵含苞欲放的粉红色玫瑰花朵，被她拈在拇指与食指之间，惹人动情，令人想入非非。

　　这就是德文郡第五代女公爵乔治亚娜•斯潘塞二十八九岁时的一幅肖像，由著名风景画及肖像画家托马斯•庚斯博罗画于1785年左右。

　　年方18岁时，乔治亚娜(威尔士•黛安娜公主的曾曾曾姑奶奶)就被誉为英格兰最迷人的女性之一了。霍勒斯•沃尔浦尔无比敬畏地描写过“她的年轻美貌，她的随和性情”。另一位爱慕者也曾感叹这位美人“能用她的灼人目光点燃他的烟斗”。

　　这位骄奢淫逸的女公爵嗜赌成性，整天与一群浮浪男女泡在一起，以惊人的精力调情卖俏，狂饮暴食。据说她的爱情生活丑闻迭出，这一臭名只是越发增加了她的诱惑力而已。到她48岁生命结束时，她的全部钱财已经挥霍一空。

　　与此同时，庚斯博罗所画的这幅肖像也就开始了它的惊险历程。这幅画像的再次出现，是在一个名叫马金尼斯的妇女家中，但没有被人认出画中人是谁。马金尼斯是个上了年纪的英语教师，为了适合挂在壁炉上方，她把画中人齐膝裁下，而把其余部分烧掉了。1841年前后，一位名叫约翰•本特利的画商花225美元买走了这幅画。从本特利手中，画像又转到丝绸制造商和名画收藏者温•埃利斯手中，是他证实了这幅画像的画中人就是女公爵。

　　埃利斯死后不久，这幅画像于1876年在伦敦的克里斯蒂拍卖行参加拍卖，引起轰动。“全世界都来观看一位由庚斯博罗创作的美丽的女公爵，”伦敦《泰晤士报》报道。“人们纷纷前来观看，无不为这迷人的美貌所征服。”

　　经过激烈的叫价竞争，它以51，540美元高价被卖给一位伦敦画商威廉•阿格纽，创下当时油画拍卖史上的最高价码。不久，它便被挂在阿格纽的画廊里展出，在对这幅画像感兴趣的人中，有美国银行家朱尼厄斯•摩根，他决定为儿子皮尔庞特•摩根买下它。此外，对它感兴趣的还有亚当•沃思，又名亨利•雷蒙德，平克顿侦探事务所后来描述他为“现代已知最著名，最成功和最危险的罪犯。”沃思决定盗窃“女公爵”。

　　沃思貌似一位诚实正派的银行家，实际上却控制着一个从君士坦丁堡直至开普敦的庞大犯罪网。(柯南•道尔的福尔摩斯侦探小说中那个犯罪天才及名画鉴赏家詹姆斯•莫里亚蒂教授，可能就是以他为原型的。)

　　1876年5月25日晚，沃思和另一名窃贼——他那位身材骠悍、头脑迟纯的同伙杰克•菲利普斯一起出发，直奔阿格纽的画廊。沃思踩着杰克的肩膀，爬进楼上的画廊，小心翼翼地从画框中割下画像，又爬了下来。

　　这一窃案令世人震惊，最为震惊的莫过于朱尼厄斯•摩根。他已经出了比其金融对手罗特希尔德家族更高的价码，准备购买这幅画像。阿格纽悬赏1，000英镑(含4860美元)，征寻缉捕罪犯的线索。

　　在长达四分之一世纪的岁月里，沃思一直将这幅画像深深藏匿着。尽管他又冒险进行过一系列犯罪，比如19世纪80年代从南非盗窃价值600，000美元的未经切割的钻石，但他却始终没让这幅名为《贵夫人》的油画出手。

　　1892年，沃思在企图抢劫一辆邮政马车时，因一次少有的失误而在比利时被捕。他的真面目被彻底揭露，判了7年监禁。尽管警方答应给他各种宽大条件，可他依然把“女公爵”秘密地先后隐藏在美国的好几处库房里，拒不交出。

　　等沃思从监狱里出来时，已经心力交瘁。他疾病缠身，痛悔不已，出于某种考虑，他决定把画像送归原主。

　　1900年前后，他在芝加哥会见了威廉•平克顿侦探。“我想《夫人》应该回家了，”他说。平克顿通知老画商威廉•阿格纽的儿子莫兰德•阿格纽来到芝加哥。1901年3月28日，他在那里的礼堂大饭店紧张不安地等待一位“使者”(几乎可以肯定是沃思本人)，前来送交那幅画像。

　　画像终于回到伦敦，皮尔庞特•摩根闻讯后，急忙追踪而至。”我父亲想要过的东西，我也想要，”他说，“我一定要把‘女公爵’弄到手。”

　　摩根花150，000美元买下这件艺术杰作，他当时拒绝透露这个数目，声称“如果公诸于众，我可能会被认为是一个想进疯人院的疯子。”他把画像安置在他家在伦敦的住宅中一个壁炉台的上方。

　　心情颓丧、重病缠身的沃思，也随“女公爵”回到了伦敦，1902年，他因“长期饮酒过度”和其它疾病在伦敦死去。由于跟沃思一样地对“女公爵”痴情，摩根再也没让画像公开展示或允许制版。11年后，皮尔庞特•摩根去世，他的后人把这件庚斯博罗的杰作带到了美国。

　　1994年7月，摩根唯一幸存的孙子梅布尔•英戈尔斯去世后，他的家人在伦敦索思比拍卖行拍卖了这幅名画——距它1876年被盗的地方仅一箭之遥。

　　遵照第11代德文郡公爵的指示，“德文郡女公爵乔治亚娜”这次被人以414，180美元买走并送至公爵府恰兹华斯——即两个世纪前她统治过的宏伟府邸。

　　公爵把“女公爵”请回家后，立刻就向世人做了展示。他说：“对我而言，这是一幅杰出的图画。”