巴尔的摩的持续骚乱令美国在全世界面前大丢颜面。正所谓“成也萧何，败也萧何”，当年巴尔的摩的铁腕治市曾让该市创造出10年内全美主要城市犯罪率下降最快的纪录，但该政策的滥用，最终也造就如今的动荡。

　　由于巴尔的摩市政府一直重视国家支持的资本主义，该市几乎完全依赖联邦和州的补贴。 1950年至1985年间，该市财产税增加了21倍，此举造成很多富人逃离，运输业、制造业萧条，失业人口上升，游手好闲者增多，进一步导致毒品泛滥、治安恶化。据禁毒机构保守估测，上世纪八九十年代，该市吸毒人口已达总人口的10%，犯罪案件接踵不断。

　  同时种族对立也加剧禁毒分歧。1937年巴尔的摩警察局才有了首名非裔美国人警察，但内部一直没有完全实现种族融合。1966年以前，非洲裔警官没有警 衔，只允许徒步巡逻，而且常常被指派缉毒或者卧底便衣任务，甚至同时受到白人同事以及黑人社区居民的种族攻击。警局内部以及警方和黑人社区存在的种族对 立，使黑人警察对于毒贩的存在见怪不怪，给打击毒品犯罪制造了难度。

　　种族矛盾与毒品泛滥，导致接踵而来的骚乱使巴尔的摩社会治安一度失控，暴力犯罪率高得惊人。在这种背景下，于1999年到2006年期间担任该市市长的奥马利开始实行重典治市的“零容忍”犯罪政策。

　  这一系列的政策最受争议的当属“随意逮捕”。美国宪法第四修正案要求政府必须先获得司法认可的搜查令才能进行搜查和扣押(包括逮捕)。但巴尔的摩政府利 用这条修正案的漏洞，在街区清街捕人。例如市议会通过了一项法令,宣布约1/4的市中心区域为无毒区，如果当地“可疑”居民被发现在这些领域游荡，就会遭 到逮捕和搜查。但随后的大规模逮捕表明，警察并不需要调查就可锁定任何人并将其投入监狱。平均每晚有上百人被捕，2005年该市警方一共逮捕10.8万 人，占当时总人口的1/10。

　  根据美国宪法第四修正案，如果执法人员在逮捕时存在虚假或越界行为，可受伪证罪起诉。在大规模逮捕行动后，巴尔的摩警方又在监狱派出专员为犯人提供相应 的签署文件。该文件大意是，如果否认是遭错误逮捕并签字，可以即刻回家，如果不认同签字，则需要在见到法院专员之前一直待在监狱。此举使得成千上万被逮捕 者签署了该文件。

　　该市警方片面强调逮捕率的政策，还极大扭曲了对于警察队伍的制度激励。真正忠于本职的警察得不到认可和奖励，逮捕人数最高的警察反而会首先得到晋升机会。在这一系列“严打”政策下，几乎每个巴尔的摩居民都在警方留有案底。

　  在上级高压政策下，巴尔的摩警方还出现忽略甚至篡改犯罪数据的情况。例如很多致命武器暴力案件被删除，持械抢劫被改成一般盗窃，严重攻击被改为普通攻 击。甚至出现过警察私自破坏犯罪现场，把发生在自己辖区的凶案尸体趁夜直接搬到隔壁辖区的事件。为了抑制举报数量，还有警察对举报犯罪者实施恐吓，促使其 退缩。目前该市警方已经承认内部审计后暴露的问题，其中仅强奸案就少算了2002件。

　  从纸面数据而言，奥马利的“重典治市”手段的确起到“良好效果”，创造出10年来全美主要城市犯罪率下降最快的纪录，这项政绩也成为他的重要政治筹码， 成功于2007年当选马里兰州州长。然而此举留下的纵容警察滥权执法等问题，却导致当地警民矛盾、官民矛盾的升级。特别是由于黑人警察如果没有严厉对待黑 人市民，会被归为本族同情和不公正。为了在巴尔的摩赢得警察群体的认同，黑人警察对待黑人市民往往比白人警察更为严酷。