1945年初，希特勒第三帝国败局已定。同盟国方面也开始谋划战后势力范围的划分。1945年1月5日，丘吉尔写信给斯大林，建议召开美苏英三国首脑会 议。斯大林同意，还提出把会议地点定在克里米亚半岛上的雅尔塔。这场会议所奠定的雅尔塔秩序，一直延续到70年后的今天。

　  1945年2月4日会议开始。公开的议题包括军事形势、对德国的占领、德国的赔偿、波兰问题等等。此外，美国和苏联之间，还有一个秘密课题：苏联的对日 参战问题。2月8日下午3时30分，罗斯福与斯大林举行单独秘密会谈，详细讨论远东问题。日本军队的顽强一直令美国人极为头痛。美军虽然击溃了日本海军， 反攻菲律宾并夺取了太平洋上的一些岛屿，但大陆战场和日本本土的日本陆军主力基本完好。罗斯福原本指望的中国军队战斗力又太弱，甚至在1944年还被日军 打得一溃千里。美国高层估计，即使德国战败，日本还能继续坚持18个月，美军也许要再死伤100万人!罗斯福因此希望苏联尽快参加对日战争。

　　可斯大林却端起架子来：苏联为什么要对日本开战?俄国人民拼死和德国打仗，是因为德国威胁了苏联的生存，而日本与苏联“没有重大纠纷”。所以，美国必须满足如下条件，苏联才能参战。

　　苏联要割占日本领下的库页岛(日本称为“桦太”)南部和千岛群岛;苏联要以租借和托管形式控制中国的大连港;苏联还需要中国东北地区的铁路权益。罗斯福又给加上一条：由美苏中三国托管朝鲜(当时在日本领下)“20-30年”。

　  斯大林的条件多处涉及中国。对此，罗斯福装模作样说还没和蒋介石谈过，随即暗示根本没必要谈，因为中国人会在24小时内把一切都泄露出去。斯大林赞同， 的确没必要和中国人谈，美苏英三国就可以用书面形式把这些条件确认下来。罗斯福回答：“这可以办到”。美苏现在已经以世界新霸主自居，丘吉尔也不过是个陪 衬，更不需要把弱小可怜的蒋介石放在眼里——即使要割蒋介石的肉。

　  2月10日下午，斯大林让莫洛托夫把参战条件以书面形式交给美国人，又加上一条：外蒙古现状必须维持。美英要保证苏联的条件“毫无问题地予以实现”。第 二天，1945年2月11日，罗斯福、斯大林、丘吉尔，秘密签署了雅尔塔协定，全盘接受苏联的要求。还规定罗斯福要负责说服蒋介石让出一切。为了瞒着日本 人和中国人，这一协议当时并未公布。

　　美国不开高价苏联也会参战

　  在远东扩张势力范围，无疑是苏联和斯大林全球战略的重要一环。罗斯福邀请俄国人所进行的战役，不仅将使苏联夺取“满洲”、朝鲜北部、库页岛等地，甚至可 以进而确立其在整个远东的优势。因此即使罗斯福不开那么高价钱，俄国人也会选择参战。但前提是日军实力衰弱已极，俄国人不需要付出太大代价。

　  对罗斯福满足俄国人一切要求的态度，史家议论颇多。有人批评他过度沉醉于四大国统治世界的幻想;也有人指出他对斯大林和苏联有特别的亲近感。今天，罗斯 福身边潜伏着苏联间谍的事实已早不是秘密，这无疑可以让俄国人在谈判中占尽优势。丘吉尔的主治医师甚至认为罗斯福在雅尔塔会议期间已经有些痴呆了。但不管 怎么说，当时美国整个高层都认为，比起俄国人开的条件(反正也不需要美国直接付出代价)，加速日本的失败、减少美国的损失，更为重要。考虑到这些军事因 素，即使那些政治态度保守、并不怎么喜欢罗斯福和俄国的美国将军，如艾森豪威尔和麦克阿瑟，也不得不支持这一政策。

　  虽然有苏日中立条约的存在，但对斯大林来说，向日本开战的政治道义问题，可以用事后的大肆宣传，如渲染日俄战争的一箭之仇来掩饰。但苏德战争期间，日本 处于中立状态却也是事实。日本对苏德战争的态度很特殊。事实上，1941年日本和美国关系恶化的一个决定性背景，就是日本曾相信苏联和德国将取代美英而主 宰世界。可是1941年6月22日苏德战争的爆发，令这一构想彻底破产。这可以说是日本在二战期间最大最决定性的战略误判。

　  尽管德国军队一度占尽优势，但日本人对希特勒的胜利前景总体而言持怀疑态度。这一怀疑态度随着德军在莫斯科和斯大林格勒的失败而逐渐加深。而德国的态 度，也从“不需要日本分享战胜俄国的荣誉”，改为迫切需要日本配合进攻苏联。日本和纳粹德国这两个盟友，彼此很少透露各自的真实战略意图。苏德战争的爆 发，德国没有告诉日本;日本攻击珍珠港也没告诉德国人。1943年春，斯大林格勒战败后局面不利的德国，终于打破常规，明确告知日本，德军将发动夏季攻势 (也就是后来的库尔斯克战役)以打击苏联。但日本极为冷淡，回应说德军与其冒险进攻，不如在东线保持均势，多花点力量去对付美英。日本真正希望的是苏联与 德国趁早媾和。据说就是在这个时期，斯大林曾向希特勒发出和平试探，但希特勒在曼施坦因等将领的蛊惑下，还是发动了代号为“堡垒”的库尔斯克战役。

　　日情报部门对外交谈判不乐观

　  日本人当然明白，随着德国的败亡，苏联进攻关东军的可能性正与日俱增。1944年11月6日，斯大林在演讲中指责日本为侵略者，已经引起了日本方面的关 注。据说日本并未获得雅尔塔协议的准确情报，但也听到斯大林向美国人保证在对德战争胜利后3个月对日开战的传言。日本陆军的情报部门早在1945年2月下 旬就注意到，苏联正从欧洲大量调兵到远东。4月5日，苏联外交人民委员莫洛托夫通知日本驻苏大使佐藤，苏联将不再延长苏日中立条约。当然理论上条约还有一 年时效。据说莫洛托夫还向日本人保证：“只要日本方面遵守条约，苏联方面在今后一年内也会继续遵守该条约。”此时，太平洋战局对日本已相当不利，美军也在 冲绳登陆，如果苏联再背后捅日本一刀，那绝对是毁灭性后果，如有一线可能，都应避免这种情况。基于此种认识，佐藤向日本国内发回过于乐观的报告，认为只要 应对得当，苏联暂时不会参战。

　  一贯态度强硬的日本陆军，居然也站出来支持外务省的观点。4月22日，陆军参谋次长河边虎四郎拜访了外务大臣东乡茂德，表示：干脆拿出对苏联有利的条 件，不仅要防止苏联参战，甚至还要反过来利用苏联为日本打开一条求和之路。为此即使让出满洲和库页岛也在所不惜。这一方针在1945年5月14日被作为国 策确定下来。此后，日本外务省就据此忙活去了。其中包括与苏联驻日大使马立克的马拉松式会谈。

　  日本陆军的上述表态也是不得已而为之。到战争末期，日本军队的总规模达到创纪录的700万人，其中400万部署在本土。要与全部只有八九十个师的美军较 量一番，还算有可能。可如果拥有世界上最庞大炮兵和经验最丰富数量最多的坦克军团、总兵力1000万人的苏联红军也参战，日本陆军完全没有招架的余地。反 过来说，如果苏联愿意帮助日本，则美国也不得不接受对日本较为有利的和平条件。可以毫不夸张地说，日本帝国的命运取决于苏联的态度。

　　但陆军军事情报部门对外交谈判的前景并不是很乐观。日军发现，德国投降后，苏联还在加速增兵。至8月，依据日本情报人员的目击记录，参谋本部判断苏联共调来800-1000列军车。到8月初，估计苏联在远东已经集结了160万军队，4500辆坦克和6500架飞机。

　　而根据苏联战后发布的数字，远东苏军实际兵力近175万人，坦克和自行火炮5250辆，作战飞机5171架。日军的情报判断基本正确。

　　大本营时而清醒时而陷入幻想

　  根据所获的情报，日本陆军一面利用外务省与俄国人周旋，一面开始认真准备对苏作战。日本大本营陆军部在5月上旬判断，苏联可能在夏季后发动对日攻势。俄 国人的具体进攻时间，取决于三个因素：一是可能利用美国进攻日本本土的时机;二是会选择在冬季变冷前行动;三是苏军需要使用40个步兵师外加大量装甲部队 和空军作为基干，要运送这么多部队，需要4-5个月时间，完成集结大概在6月底或7月底，加上战备时间，苏联可能在八九月间开始进攻。

　  5月30日，大本营陆军部向关东军下达对苏作战要点：关东军在满洲和朝鲜的防御战，应该服务于保卫日本本土的总任务。为此，关东军不需要死守国境线，而 应该收缩兵力，固守长春—图们以南，以及大连与长春以东地区，并以通化地区为核心阵地。也就是说，所谓“满洲国”四分之三的地盘都要逐步放弃(实际战斗开 始后，大本营陆军部又指示关东军可以放弃满洲，只需死守朝鲜)。总之，保证日本本土决战才是关键。

　  1945年7月1日，日本最高战争指导会议所做的“世界局势判断”要点如下：苏联随时可能和日本翻脸，如果遇到局势特别有利的时机，也就是日本陷入绝境 而苏联所需付出代价最小的时机，苏联出于和美国在东亚抢地盘的目的，也可能提前动手进攻日本。1945年夏秋后将是开战的最危险时段。但“世界局势判断” 又认为苏联也可能帮助美国在外交上对日本施压，以求兵不血刃地达到目的。这种观点显然与当时日本外务省竭力拉拢苏联来达成对美媾和有关。在这一大环境下， 日本陆军做出局势判断，认为虽然1945年八九月后关东军的处境非常危险，但1945年年内苏日开战的可能性不大。

　  但在7月下旬，日方观察到如下动态：一.苏联向远东运输战斗部队似乎已接近尾声。二.苏联将驻日本的妇孺撤回国内。三.中共八路军试图渗透到“满洲 国”，此点似乎可以反证苏联的意图。日本大本营据此做出新的判断：苏联对日开战只是时间问题，但鉴于苏联在苏德战争中损失太大，为了避免严重伤亡，因此一 定会选择极端有利的时机。而这又取决于美军的动态。

　　波茨坦会议期间，大本营陆军部进一步推测，苏联可能于初秋(8月底)前后进攻的可能性最大。尽管日本陆军中央判断形势紧迫，关东军自身却显得有些麻木。6 月，大本营第5课课长白木飞到长春，强调初秋开战的危险性，甚至认为更早开战也有可能。但关东军参谋长秦彦三郎却回应说不必过于紧张。关东军内部也认为战争拖到1946年爆发的可能性也是有的。

　　关东军有心无力

　  关东军的上述观点，与其说他们真这么相信，不如说是他们希望如此。因为他们很清楚的事实是：关东军现在根本没有实力与苏军较量。为了应付太平洋等地的战 局，从1943年1月到1945年1月，关东军被抽走了13个师团，兵力一度减少到只有四十多万人。1945年3月，关东军又有7个师团(包括1个坦克师 团)被调往本土和朝鲜南部，所储备物资的1/3和大量干部也运往国内，准备本土决战之用。1943年以来，关东军还有两百多支独立部队被调走。总之，既然 本土决战才是最重要的优先任务，关东军也就别想得到足够的优质兵力和物资。

　  关东军开始匆匆拼凑人员。尤其是7月10日从在“满洲”的侨民中临时征召了25万预备役人员。这样关东军的兵力增加到70多万人，编成为24个师团、9 个混成旅团，2个坦克旅团(184辆坦克)，所辖第2航空军只有230架作战飞机。这样的兵力和配备相对于苏军简直微弱到可笑。而且关东军还大量缺少武 器。按大本营陆军部评估，关东军的实际战斗力只相当于8个师团。很多部队还在组建阶段，如第138师团，只有2000人，仅相当于2个大队。一些新设的炮 兵联队和中队，1门炮都没有。不仅如此，关东军要完成新防御部署、构筑新阵地、转移物资等等工作，至少要拖到9月下旬。也就是说，在大本营陆军部的开战时 间预期内，关东军无法完成战备。

　　部队状况糟糕至此，关东军当然希望越晚开战越好，1945年秋季以后，或者是1946年春。哪怕只多一天，关东军的战备也可以更充分一点。但决定此事的主动权，说到底在俄国人手中。