翻开美国知名作家马克·吐温的短篇小说集，会发现一篇“很中国”的作品：《哥尔斯密的朋友再度出洋》，全篇由一个天真老实的华工艾颂喜的四封家书组成，串联起一个“美国梦”幻灭的全过程。

　  华工艾颂喜正是听信在美国这个“人间天堂”里，“人人平等、不知忧愁”，于是漂洋过海，应募来美寻找幸福。但他刚到达港口，就遭到警察的痛打，随之历经 一系列不平等的痛苦折磨，最后甚至被送进监狱，这一切只因为他是个中国人。马克·吐温怀着同情塑造的这一形象，正是那个时代华工在美国的典型遭遇。

　　美国欢迎你?

　  19世纪30年代，去美国的少数华人，大多在剧团或马戏团里表演节目，那时美国人眼中的华人就像是“动物中的稀有品种”。1848年，美国的加州发现了 金矿，几乎全世界都掀起了到美国淘金的浪潮，华工大批涌入美国。“淘金热”的发展急需大量劳动力，而此时中国经过鸦片战争的打击，自然经济正在解体，尤其 在东南沿海各省，“黄金财富像磁石一样吸引着破产的中国农民”。大批中国人为了一个遥远的“美国梦”背井离乡，远渡重洋。

　  到美国的外来劳工中，以爱尔兰人与中国人为最多。淘金者们最初相安无事，但随着表层金被开采殆尽，工作机会逐渐减少，华工“价廉物美”的优势就充分显露 出来，备受雇主们青睐。这自然引起了以爱尔兰工人为主体的白人劳工的嫉妒和仇恨。虽然他们在市场上不占优势，但大多数人已入籍美国，在这个“民主社会”， 手中的那张选票能代替他们表达不满。 加州政府在白人劳工的政治压力下屈服，州议会立法向非美籍矿工征收高额“执照税”，州最高法院也判定，华人无权在法庭上对涉及白人的案件作证，等同于被剥 夺了法律自卫权，有冤也无法申辩。攻击华人的案件时有发生。1856年12月18日，旧金山《沙斯塔共和报》报道记录：“在过去的五年中，华人被杀者，不 下数百人，伤害华人事件几乎每日都发生??”转而进入其他行业的华工们，一样遭到反弹。

　　“每根枕木下面都有一具华工尸骨”

　  虽然劳工阶层的对立普遍存在，但此时还未发展到不可收拾的地步。19世纪60年代，美国大力兴建横跨美洲大陆的铁路，“多快好省”的华工自然成为建设的 急需力量。1868年7月《蒲安臣条约》的签订，正是为了保障美国在中国招募华工的合法化。该条约规定中美两国政府允许对方的人民在本国境内自由居住，对 移民“须照相待最优国之人民一体优待”。该条约打开了华工蜂拥入美的闸门，每年都有上万名华工获准进入美国。他们大多数都投身铁路工地，填补了劳动力的严 重不足。

　  据统计，“1865—1869年，中央太平洋铁路公司所雇的近万名筑路工人中，华工十居其九。”而且华工赢得了美国企业主阶层的广泛欢迎。太平洋铁路工 程的一名承包商，日后在国会作证时便说，他一开始“对中国人也抱有偏见”，人手不够只好雇佣华工试试，结果令他十分满意。华工们不仅能保质保量地完成本土 劳工们的任何工作，而且日工资只要求1美元，且食宿自理，本土劳工却要求1.5美元的日薪，并且另行提供食宿费用。这位承包商明确表示，今后他一定继续雇 佣中国人。

　　在今日美国人称之为“内华达山上的中国长城”的铁路路段，人们从当地沙漠中挖出近一吨重的华工尸骨，“每根枕木下面都有一具华工尸骨”的血泪描述令人心碎。而美国劳工组织却认为华工拉低了劳工阶层的工资，加剧社会的贫富分化，对美国穷人产生了巨大压力。

　　华工成为“阶级斗争”的第一靶子

　　等到1870年美国“横贯大陆铁路”甫一修建完毕，为北美近代化发展做出了巨大贡献的华工群体，就成为美国“阶级斗争”的第一靶子。

　  1873年，美国爆发了经济危机，一片萧条之中，极能吃苦忍耐的华工，通过不断压低工资，仍能保留工作岗位。在这种情况下，找不到工作的白人劳工对华工 的仇视更加刻骨铭心，理由也很简单，抢人饭碗不就是夺人生计?那些因种种原因无法雇佣廉价华工的企业主，在激烈的市场竞争打击下，也开始加入排华的大合唱 中。

　  同时，排华潮流与美国两党间的斗争也密不可分。共和党在南北战争后威信一落千丈，民主党的势力逐渐恢复，至1876年大选前夕与共和党力量势均力敌。两 大党都意识到入主白宫的关键在于谁能拥有多数工人的选票，均相信“利用华人问题做文章是政治上取得成功的捷径”，于是竞相排华以捞取工人选票。据不完全统 计，从1852年到1882年，地方性的反华立法及司法决定就有二十多个，华人问题“不再是一个加州问题，而是整个美国问题”。

　　1879年，在排华势力的推动下，美国国会通过了《十五旅客法案》。该法案规定，任何抵达美国的船只，每次所载的中国旅客不得超过15 名。当时的清政府向白宫提交了严重抗议。白宫也认为此法案不利于美中贸易及美中关系，最终，总统海斯以违反美国宪法和《蒲安臣条约》为由否决了此项法案。

　　尽管这次排华立法被政府压制下去，但各地的排华局势却越演越烈。针对华人的暴力事件频频发生，尤其是旧金山，几乎成为“热战战场”。白人持械围攻唐人街，局势发展到政府不得不召集警察，动员“民团”以供自卫，甚至还派遣了海军军舰才将骚乱强行镇压。

　　面对如此汹涌的民意，围绕华工的政治分歧令白宫如坐针毡。政治是一场搏斗和妥协的游戏，海斯总统设法通过外交努力，以修改《蒲安臣条约》的方式，企图在双方的诉求中达成一种平衡。1880 年11 月17日《安吉尔条约》应运而生。清政府做出重大让步，“同意美国政府对中国移民进行规范、限制或暂缓引进”，这一条约实际上也为美国立法排华扫清了道路。

　　《安吉尔条约》是一个强烈的信号：联邦政府的排华立法已被撕开一个豁口，提前嗅出风向的美国工业界赶在国门关闭之前大力吸纳华工。这也是为什么在排华法案正式通过的1882年，华人入境人数竟达到了创纪录的3.95万人。