对很多中国人而言，日本是个既熟悉又陌生的国家。古代日本向中国学习，所以日本文化有好多和中国相似的地方，但日本文化也有好多独特的地方。比如，中国古代有宦官，而日本就没有。这是为什么呢?

　　日本有一个叫桑原鹭藏(1870～1931)的人，大正十二年(1923年)写了一篇8000多字的文章发表在大阪的报纸上，题目是《中国的宦官》。他说：“独我国自隋唐以来广泛采用中国的制度文物，但惟有宦官制度不拿来，这不能不说实在是好事。英国的斯坦特曾发表论文《中国的宦官》，一语道破：东洋各国如此普通的宦官制度在西洋却不太流行，这完全托基督教的福。然而，我国丝毫不指望宗教的力量，竟然不沾染此一蛮风，岂不更足以自负。我们就此也必须十分感谢我国当时先觉者的思考辨别。”(见《桑原鹭藏全集·东洋史说苑》)

　　中国人对宦官没有好感，也就情不自禁地佩服一下日本人，虽然如今电视上宦官与和尚争脸，皇帝并奴才争风。宦官固然鄙陋，但是把朝廷衰亡归罪于他们的“非人性”，似不无儒家观念的偏见。宦官或阉人当中也不乏伟人，如司马迁、蔡伦、郑和。就宦官制度来说，日本的确很值得庆幸。不过，没学中国的地方多了，以为他们什么都学，都学得来，那才是一种误解。没学并不表示比中国高明，倒可能是过于落后，却歪打正着，坏事变好事。

　　受佛教文化影响?

　　一场甲午战争，日本打败了大清帝国，总算出了一口压在心头的恶气，但是要彻底走出中国的阴影，还必须从文化上打垮。枪杆子，笔杆子，翻身靠这两杆子。桑原鹭藏是东洋史学者，充当笔杆子，大写《中国人辫发史》、《中国人吃人肉风习》、《中国的宦官》什么的。似乎说中国的坏，便反证了日本的好。

　　中国何以有宦官?桑原写道：“中国人是嫉妒心极强的国民。为避免男女嫌疑、慰藉嫉妒心，使唤中性的宦官，或许是顺理成章。”40年后，三田村泰助把桑原鹭藏的文章敷演成书，题为《宦官》，照他的意思，宦官是伴随征服异民族这一现象而发生的，日本古代社会不曾和异民族广泛接触，更不曾征服他们，岛国成为造不出宦官的决定性条件。后又受佛教文化的影响，不再搞这么残酷的勾当。

　　没畜牧业所致?

　　陈寿著《三国志》记载了日本的前身——倭国，虽然西尾干二等人在《国民历史》一书中说《三国志》信口雌黄，没有史料价值，但就考古学成果来看，这部史书所言不虚：其地无牛马虎豹羊鹊。马是4世纪末叶带入日本列岛的。日本园艺颇发达，对动物品种的改良却大大落后，日本古语里没有表示去势的词语。梵语称阴茎为魔罗，日本人以为切去阴茎就绝了淫欲，便叫作“罗切”。1898年，柳泽银藏才著有《去势术》。

　　势(睾丸)由人予夺，家畜从本能上顺从了人类。有日本人观察秦始皇陵墓的马俑，说那些战马都去了势。

　　18世纪20年代，德川幕府从中国和荷兰买进马匹，荷兰兽医和中国人沈大成先后来日本传授养马及骟马的知识。八国联军进北京，日本军马没骟过，在队列里尥蹶子，为“罪文化”的欧美兵大加嘲笑，于是“耻文化”的日本陆军把军马统统骟它个球的，从此“入欧”。

　　或许像《三国志》记载的那样，日本女人不淫，不妒忌，那就无需阉割了男人以维护她们的贞洁。但是把事情往文化上说，日本历史上毕竟少了一样宦官文化。

　　日本人之所以不学，或如文化人类学家石田英一郎所言：去势本来是一种畜牧技术，被文明国家应用到宫廷生活中来。从文化史或文化圈来看，大陆文化要素未传入日本或者日本未普及的，大部分直接或间接地属于畜牧性文化系统。

　　和吃肉的游牧民族相比，日本是吃米的民族，畜牧业从未发达。虽然弥生时代也养过猪，但不知何故，平安时代以降，直至17世纪，不再饲养。普遍吃鸡，大街小巷卖“烧鸟”，是江户时代以后的事。吃“牛锅”(一种煎牛肉的料理方法) 更是拜文明开化之赐，但到底压不过吃鱼，他们吃鱼内脏，却至今不爱吃猪牛下水。这样的民族自然不关心阉割，不会骟马，也不会骟人，终于没骟出宦官来。