1973年，浙江省嵊县棉纺厂厂医王延亭的妻子屠惠敏突发急病去世。这个消息顷刻间让整个棉纺厂的千余名男女职工惊讶不已。平时自家人有个头痛发热，都是去找王医生治病，没想到如今医者不能自医。于是，许多男女职工自发地聚集到厂部礼堂，一边等待灵车的到来，一边欷歔年纪不满30岁的屠惠敏，咋会摊上如此命运!

　　然而很快就有消息传来：王延亭不愿将屠惠敏的遗体运回厂里，想把屠惠敏的遗体直接运往杭州火化。据说导致王延亭作出这个不通人情决定的理由主要有两个：一是他想让妻子屠惠敏悄悄地走，而火化显然是最佳的办法;二是他不想让亲朋好友们，为一个已经驾鹤西去的人破费。

　　如果放到现在，王延亭的这个做法，可能会得到相当一部分人的赞同。然而在40年前，这显然太过超前了些。原因很简单———当时的浙江省嵊县，无论工人农民，人死就得土葬，且在土葬之前，必须设立灵堂，以便亲朋好友前来吊唁。王延亭对亡妻采取弃土葬而求火葬之举，显然剥夺了亲朋好友面对遗体寄托哀思的权利。

　　另外，在那个年代，政府会给予操持丧事的人家，购买部分紧俏商品、屠宰猪羊牛狗等“特殊优惠政策”，参加屠惠敏的丧事，不光是寄托哀思，也能吃到一些平时即使花钱也难享受得到的“山珍海味”。

　　于是，王延亭火化妻子的做法，首先让那些与死者沾亲带故者，滋生了难以理喻的愤怒;其次让那些欲饱口福者，深感失望。在他们看来，如此“无情无义”地处理结发妻的后事，内心必定藏有不可示人的隐情。很快，许多原本囿于面子而深藏于各自肚内的小事，通过这些早早聚集于礼堂的人们之口，渐渐扩散。

　　议论引发的线索

　　就在王延亭忙着要将妻子遗体直接送往杭州火化，而请求厂车驾驶员辛苦一趟的同时，嵊县棉纺厂礼堂内外的议论声，则像煮沸的开水一般。人们在惊异王延亭作出这个决定的同时，开始以邻人疑斧的方式推理。

　　张三说：这半年来，王医生对妻子的感情，好像没有以前那么热烈。照理说屠惠敏怀有身孕，每个周末，应该是王延亭去长乐卫生院与妻子相会，而不应该让妻子挺着大肚子到棉纺厂来。屠惠敏遭遇暴亡，很有可能是因为过度劳累。

　　李四说：王医生和他妻子屠惠敏，出事前应邀到朋友家就餐，整个就餐过程，没见屠有丝毫忌口、恶心迹象，照理说不可能突然死亡，会不会是屠惠敏一时想不通而自寻短见?

　　王五说：好像不久前，屠惠敏曾对同科室的医生说过，说近一年来，每个星期天她去棉纺厂与丈夫相会，去时感觉好好的，回来后总觉身体乏力，是不是棉纺厂的环境，不适合她去?

　　赵六说：听说王医生和“厂花”王春秀私下关系不错，王春秀三天两头跑医护室，每次去，王医生总是将门掩上。据说王春秀丈夫和王春秀离婚，也有这个原因。

　　马七说：在没离婚前，王春秀与王医生走得近，自从离了婚，反而很少去厂医护室了，这是不是王春秀在演“此地无银三百两”的戏呢?

　　说到王春秀，大家就自然而然地想起那个“增一分就胖，减一分就瘦”的女子。有人就好奇，说这个时常让王延亭医生掩门的女人，在听到屠惠敏的死讯后，脸上会是一番什么表情呢?

　　于是便有多事者，想方设法靠近王春秀，套王春秀的话。王春秀也实在不是一块“演戏”的料，她在闪烁其词的同时，竟然多次下意识地冒出“我可没有参与”这类让人听了感到莫名其妙的话。

　　王春秀言语上的反常，更加催化了人们的想象力。于是有关“王延亭与王春秀早已勾搭成奸，屠惠敏骤死是王延亭谋害所致”的版本，也就不胫而走。

　　这一议论，很快让一些与王春秀前夫沾亲带故的人产生了愤慨，他们觉得，王春秀和前夫离婚的背后，必定有王延亭从中插足的因素，而眼下王延亭妻子屠惠敏突然病死，也有可能是王延亭和王春秀合伙谋害。于是他们义愤填膺地前往厂部，要求厂部出面查处。　　面对此情，厂领导只得出面。他们询问王春秀，“为何每次去厂医护室，王医生就会掩门?”王春秀毕竟是个农村妇女，虽然有过一番左掩右挡的自圆其说，但最终还是交代了两条线索———一是半年前，王延亭催促她尽快与丈夫离婚。当年4月初，王春秀离婚成功后，王延亭又和她作了新的约定，表示和她组成家庭，已是一件“冬至不出年外”的事了;二是屠惠敏遭遇不测的前一夜，也就是5月20日夜，王延亭专门约见了她，对她说了一句“最近要出大事情，你最好当作什么都不晓得”的话。

　　这些信息，立马被上报给重新挂牌仅半个月的嵊县公安局。

　　在此之前，第十六次全国公安会议在北京召开。此次公安会议的主要内容，是深入揭批林彪反革命集团“砸烂公检法”、迫害公安民警的罪行，同时提出了在全国县、市、省级，恢复公安系统建制的要求。同年5月8日，“嵊县公安局”重新挂牌，当年被造反派迫害、驱逐的公安人员，亦被一一平反、召回。

　　接到报案后，嵊县公安局非常重视。那些被“林彪路线”压制了多年的公安人员，很想通过侦办几起大案、要案，让人们明白恢复公、检、法的重要性。