失踪现场

　　1969年12月29日，伦敦《世界新闻》报董事会成员亚历克•麦凯7点45分下班回家后，发现他的夫人、55岁的穆丽尔•麦凯失踪了。他立即向当地警察局报了案。

　　警察局接到报案后立即派员到穆丽尔在维姆伯莱顿的豪华住宅，对现场进行详细勘查。他们发现：大厅里杂乱无章;电话被从墙上扯下来;穆丽尔手提包里的东西撒满楼梯;此外，还发现穆丽尔手提包里的首饰不见了，化妆台的抽屉被打开，但只少了一个装宝石的银丝荷包。

　　警方对穆丽尔当天的活动情况进行了详细调查，未发现她有任何反常举动。根据上述情况推断：麦凯太太不是自动出走，而是一起被劫持案。但劫持者是谁呢?

　　神秘的M3

　　发案的当天晚上，警察局采取一切紧急寻人措施，但一无所获。次日凌晨1点15分，亚厉克家里的电话铃突然响了，一个深沉的声音说：“我是黑手党第三组。我们是美国人，黑手党的M3。你妻子在我们手里。”

　　亚历克说：“我妻子在你们手里?”

　　电话里说：“是。到星期三之前，你要准备好100万英镑。”

　　“你说什么?我听不懂。”

　　“黑手党，你懂了吗?”

　　“懂了。听说过。但我从来没有过那么一大笔钱!”

　　“不管怎样，你要准备好100万英镑。否则，我们就把你妻子杀死。你会接到指示的，我们将再次与你取得联系。”

　　呆在亚历克家里的警探怀特将上述电话作了记录，并立即向探长史密斯作了汇报。史密斯决定，在亚历克家的电话上安装分机，接上录音机，派警察日夜值班。

　　沉默了几个钟头之后，4点59分，那个深沉的声音又在电话里出现：“你妻子刚刚给你发了一封信。为了她，希望你不要叫警察。你已被我们盯梢了。你弄到钱了吗?”亚历克还没来得及回答，电话就挂掉了。

　　现在已是12月30日，如果M3坚持第一次电话中的要求，那就意味着要在24小时之内交出100万英镑。然而，他们仍然没有暗示什么时候、在什么地点、以何种方式交付这笔赎金。

　　12月31日，亚历克把随当天第一批邮件收到的他妻子的来信交给了警察。信封上的邮戳和文字表明，这封信是12月30日下午6点45分从托顿汉姆17号寄出的。信中写道：

　　亲爱的亚历克：

　　我被蒙住了眼睛，而且很冷，我这里只有一条毯子。请设法把我救出去。请与他们合作，否则，我的性命难保……

　　穆丽尔

　　经亚历克辩认，确系他妻子的笔迹。据此，史密斯断定，M3的两次电话是真的，穆丽尔确实掌握在他们手中。

　　巧设机关

　　警方认为，侦查对象M3是一些完全没有理性的卑鄙之徒，不可能与他们讲任何道理，唯一的办法只能是智取——引蛇出洞。为此，决定让亚历克全家在电视上发出呼吁。然而，M3对此只做出了有限的反应——在大大超过原来最后限期的1月1日下午，一连打来几次电话，但除了坚持要100万英镑和语调吓人之外，对其他问题仍只字未提。

　　在警方事先周密安排下，亚历克•麦凯举行了一次记者招待会。他在会上的发言中暗示，如果穆丽尔停止服用她过去长期服用的某种药，她可能有生命危险。1月9日，亚历克又一次在电视上露面，进一步重申上述一席话。然而，狡猾的M3并没有落入圈套——到药店买这种药。

　　警方认为，M3滑得象条鱼，要把他钓上来就必须巧设鱼饵，否则他是不会咬钩的。经过慎重考虑，史密斯认为穆丽尔的儿子伊安是充当鱼饵的最佳人选，因为他十分沉着、冷静，能抑制内心深处的感情。为了搭救他母亲，伊安欣然同意与警方合作，在警方的精心指导下与M3在电话上周旋，不断向其施加压力，逐步把他逼入困境。

　　他们精心策划的谋略开始奏效了，M3以穆丽尔的名义来了两封信，催促亚历克与M3合作，要尽快搞到钱。随信还附了一个便条，说明约会的日期(2月1日)和“交货”的地点(北郊某处)。便条上还要求亚历克乘福特牌车单独赴约。探长史密斯经过仔细推敲，认为必须改变约会的条件。于是伊安在电话上与M3进行了讨价还价，坚持由他代替他父亲，并且用罗尔斯牌汽车代替福特牌汽车。“如果使用我父亲的福特，汽车一离开我们的住宅就会引起记者们的注意。”伊安很自然地说，“此外，我对伦敦北部地区不熟，而且一只手还受了点伤，所以我得带一名司机去。”由于搞钱心切，M3答应了这些条件。他终于咬钩了。

　　布网

　　为了这次“赴约行动”，警方进行了紧张的部署。苏格兰场给史密斯调拨了180名警察和56部汽车，并在刑事侦查部里设立了一个具有现代通讯设备的指挥中心。史密斯将人员分为三组。第一组作为预备队驻在温伯里顿，以备应急之用;第二组负责跟踪罗尔斯车;第三组在赴约那天一大早就出动，控制伦敦通往北部郊区的主要交通路线。

　　苏格兰场曾考虑用直升飞机在天空进行监视，但M3把具体约会时间定在晚上，用飞机监视是不可能的，因此，刑事侦查部的专家们赶忙在准备装赎金的手提箱里安装电子窃听器，以便赎金从约定地点取走后，能根据窃听器发出的信号掌握M3的行踪。

　　经过挑选，决定让警探米诺斯和探佐斯特里特具体担任这次虎穴探险任务。米诺斯装扮成司机，斯特里特穿上伊安的西装，梳着齐肩发，与伊安活象一个人。他还用绷带吊起一支胳膊，因为伊安曾对M3说他的手受了点伤。

　　一切准备工作就绪了，苏格兰场准备张网以待。

　　千钧一发

　　2月1日晚上，米诺斯驾驶着罗尔斯牌小汽车出发了。“伊安”坐在小汽车的后排坐上，不时打开无线报话器，与史密斯保持联系。

　　他们驱车穿过伦敦西南区，按照“指示”来到教堂街拐角处一个电话间旁边停下车。“伊安”下车走进电话间，等候M3的电话。不久，电话铃响了：“我是 M3，下面是对你的指示——在南伯雷路左边第二排交通灯拐角上有个电话间，号码是01-3631553X。在那里等我再给你打电话。”

　　他们找到了那个电话间。10点45分，M3来了电话，要“伊安”捡起电话间地上那个皮卡得利牌空烟盒，说里边装着一张纸，上面写着约会地点。“伊安”去后，捡起烟盒，纸上要求“伊安”继续沿着剑桥路前进，一直到达一个叫高科洛斯的村庄，找到埃索加油站，会看到指向丹恩德的路标。在高出路面的路基上有两朵纸花，标明这是“伊安”留下手提箱的地点。然后，要“伊安”回到教堂路的电话间等M3的电话，他将告诉“伊安”到什么地方去找麦凯太太。

　　米诺斯看了看地图，到达约会地点最多只需要40分钟。然而，他必须在路上尽量拖延，以便史密斯有足够的时间把后备队调入该地区。而拖延要有限度，否则会引起M3的怀疑。