1980年底到1981年年初，中国进行的一件大事是对林彪、江青反革命集团主犯的法庭审判。

　　九名曾经分别担任中共中央副主席、政治局委员、国务院副总理、解放军正副总参谋长的“大人物”一起被送上被告席，这几乎是空前绝后的。

　　更重要的是，邓小平否决了不公开审理的方案，坚持进行公开审判。

　　6万多人次直接旁听了庭审，亿万国人通过广播、电视、报纸了解到了审判情况。

　　这次审判甚至对国际也表现出一定的开放，外交部在庭审前几天就向外国记者公布了起诉书的部分内容。庭审的实况不仅在国内放送，还通过卫星向全世界播放。

　　邓小平给经历了多次政治运动“颠簸”的国民上了一堂生动的法治课，同时也向世界表明，中国正努力成为一个正常的法治国家。

　　法庭做出判决次日，《人民日报》刊文称，“这是‘无法无天’的时代的结束，是以法治国的新时代的开端。”

　　原定不公开审判只公布结果

　　1978年12月召开的十一届三中全会，决定将林彪、江青反革命集团案(简称“两案”)交给重建的中纪委进行审查。

　　1979年7月，中共中央决定成立“两案”审理领导小组，胡耀邦为组长，领导对林彪、江青反党集团案的党内审查工作。“两案”审理领导小组下设办公室，挂靠中纪委，对外称“中纪委二办”。

　　经过初步审查，“两案”审理领导小组认定“两案”案犯既有违反纪律的问题，又有触犯刑律的问题。

　　对于当时志在恢复法制的中国来说，这个定性意味着，林彪、江青反革命集团案成员将移送司法机关进行审判。

　　1980年2月，中纪委根据对“两案”审查的结果，证明林彪、江青两个集团触犯了国家刑律，决定把“两案”主犯，正式移交司法机关依法审理，追究刑事责任。

　　当年3月17日，中共中央书记处决定成立中央“两案”审判指导委员会，由彭真任主任，统一领导“两案”的审判工作。

　　两天后，中央书记处提出一个审判方案，称“为防止在审判过程中泄露党和国家的最高机密而不公开审理。”

　　解放军军事检察院副检察长、后担任“两案”检察员的图们回忆，中央打算开庭审判时发条简讯，审判后公布结果。

　　邓小平提出“公开的审判形式”

　　但不公开审理的方案，被邓小平否决。

　　据《邓小平年谱》，1980年6月5日，邓小平在会见美国和加拿大社论撰写人访华团时说，对“四人帮”要进行审判，“对我们国内来说，是一种公开的审判形式。但审判‘四人帮’会涉及我们国家大量机密，所以，我们不准备对外公开。”

　　彭真是邓小平公开审判提议的积极贯彻者。8月下旬，他主持召开“两案”审判指导委员会扩大会议，要求按照公开审判做准备。

　　9月8日，中央政治局常委会开会讨论“两案”审判方案。彭真列席汇报情况，介绍起诉书情况后建议，“还是公开审判好，罪行、证据都公布，通过这一段时间的工作，证据完全能站得住脚。”

　　邓小平拍板，称“这个起诉书可以用了”，并要求彭真对“两案”审判工作一抓到底。

　　最后会议确定了关于“ 两案” 审判方案,：将“ 两案” 合并为一案起诉;成立特别法庭, 公开审判。

　　公开审判的方式，最终由五届全国人大常委会第十六次全体会议通过：特别法庭进行公开审判，各省、自治区、直辖市，各党派，各人民团体，国家机关，人民解放军派代表参加旁听。特别法庭的判决为终审判决。

　　组织旁听，电视选播